Wie de afgelopen dagen droomde van een relaxte vakantie tussen wijngaarden, kleine dorpen en zonnige terrassen in Zuid-Frankrijk, krijgt nu een heel ander beeld voorgeschoteld. In delen van de Pyrénées-Orientales hangt de lucht vol rook, zijn wegen afgesloten en is het vooral stil op plekken waar het normaal gonst van de vakantiegangers.
In en rond Ille-sur-Têt, niet ver van Perpignan, zorgt een nieuwe natuurbrand voor onrust en onzekerheid. De vlammen houden de regio al dagen in hun greep en met iedere windvlaag kan de situatie omslaan. Lokale bestuurders hebben daarom een duidelijke boodschap: voorlopig even niet komen.
Toeristische plekken plotseling leeg
Normaal gesproken zie je in juli volle campings, drukke marktjes en auto’s met koelboxen op de achterbank. Nu zijn straten verlaten, campings deels gesloten en blijven restaurants en terrassen dicht. De sfeer is omgeslagen van vakantie naar waakstand.
Boven de heuvels trekken rookwolken langs en hulpdiensten rijden af en aan. Inwoners volgen het nieuws op de voet, terwijl toeristen zich afvragen of ze moeten omrijden, uitstellen of helemaal afzeggen. Vooral de onzekerheid hakt erin.
Oproep om weg te blijven
De burgemeester van Thuir, Stéphane Mestres, roept ook Nederlandse vakantiegangers op om voorlopig een andere bestemming te kiezen. Zijn advies: blijf uit het gebied zolang het vuur niet onder controle is en wijk desnoods uit naar de kust of Perpignan.
Het is geen vriendelijke ‘misschien beter van niet’, maar een waarschuwende oproep. De brand is nog niet overal geblust en brandhaarden kunnen opnieuw oplaaien. Met veel verkeer in de regio wordt het voor hulpdiensten bovendien moeilijker werken.
Sporthal als noodopvang
In Thuir is een sporthal ingericht als opvangplek voor geëvacueerde bewoners. Op veldbedden proberen mensen de nacht door te komen, met vrijwilligers die zorgen voor water, eten en spullen die thuis zijn achtergelaten. Voor gezinnen is dat extra zwaar.
Of er ook Nederlanders tussen de geëvacueerden zitten, is niet duidelijk. De gemeente registreert namen, maar geen nationaliteiten. Wel zouden er enkele Engelstalige mensen zijn binnengebracht, al zijn zij volgens de burgemeester inmiddels weer vertrokken.
Noodmeldingen en afgesloten routes
De Franse autoriteiten stuurden binnen 24 uur opnieuw een noodmelding naar telefoons in het gebied. Het dringende advies: vertrek uit de risicogebieden en begeef je richting aangewezen plekken, waaronder Thuir en Canohès. Daarmee wordt het risico nog eens onderstreept.
Voor vakantiegangers betekent dit vooral praktische ellende: wegen dicht, omleidingen, controles en soms simpelweg geen toegang tot de geboekte plek. Zelfs wie buiten de directe gevarenzone zit, kan door afsluitingen alsnog vastlopen.
Nederlandse campinghouder ziet gasten stranden
Ook Nederlandse ondernemers in de regio voelen de impact. Campinghouder Harry Tielemans, met een camping buiten het directe gevaar, vertelt dat het grootste probleem nu niet de rook is, maar de bereikbaarheid. Nieuwe gasten kunnen hem soms helemaal niet bereiken.
De wind staat op dit moment gunstig, maar als die draait kan de brand dichterbij komen. Voorlopig blijft het op zijn terrein rustig, zegt hij, maar door de afgesloten wegen zoeken sommige reizigers noodgedwongen een hotel of keren terug naar huis.
Schuiven, omboeken en verzekeringen
Voor mensen die al onderweg zijn of net aangekomen, is het snel schakelen. Campingeigenaren proberen mee te denken: een deel van de vakanties wordt verplaatst naar later of zelfs naar volgend jaar. Het is behelpen, maar vaak de enige oplossing.
Wie goed verzekerd is, kan soms extra hotelkosten terugkrijgen, al verschilt dat per polis. Het blijft daarom belangrijk om voorwaarden te checken en contact op te nemen met de eigen verzekeraar of reisorganisatie voordat je beslissingen neemt.
Twijfel bij vakantiegangers met latere boekingen
De onzekerheid speelt niet alleen nu, maar ook voor later deze zomer. Vakantiegangers die al lang een favoriete camping of vaste plek hebben, twijfelen: afzeggen voelt logisch, maar kan ook betekenen dat je je plek kwijtraakt.
Zo wil Jonathan van der Leeden over vier weken weer naar camping Le Brasilia in Canet-en-Roussillon, waar hij al jaren komt. Die camping werd eerder geraakt door een grote brand. Annuleren is lastig, omdat je dan weer op de wachtlijst kunt belanden.
Duizenden hectaren verwoest
Inmiddels is er volgens de laatste stand ruim 4.600 hectare natuur verloren gegaan. Door het oprukkende vuur zijn duizenden inwoners en toeristen geëvacueerd. Voor meerdere gebieden geldt nog altijd een oproep om te vertrekken of weg te blijven.
Honderden brandweerlieden proberen uitbreiding te voorkomen, maar aanhoudende droogte en hoge temperaturen maken het werk kwetsbaar. Zelfs als een brand ‘onder controle’ lijkt, kan een nieuwe windvlaag alles weer veranderen.
Wat betekent dit voor reizigers?
Wie nog moet vertrekken naar Zuid-Frankrijk doet er goed aan om updates te volgen via officiële kanalen, de camping of accommodatie te bellen en de route te checken. In dit soort situaties verschillen omstandigheden per dorp en zelfs per weg.
De regio blijft prachtig, maar veiligheid gaat nu voor. Heb jij plannen voor Zuid-Frankrijk of zit je er al? Laat vooral weten hoe jouw situatie is en of je tips hebt voor anderen via onze sociale media.
Bron: socialnieuws.nl
