De kritiek op misdaadjournalist John van den Heuvel neemt verder toe nu ook Sylvia Geersen en haar verloofde Piet zich onterecht weggezet voelen. Wat begon met stevige uitspraken over een zogenaamd strafblad en een geweldsincident, mondt uit in excuses achter de schermen en een rectificatie waar het kamp van Sylvia absoluut niet tevreden mee is.
Van viral verloving naar verdacht verleden
Sylvia Geersen haalde recent de online media met een video van haar huwelijksaanzoek, waarin vooral haar verlangen naar het perfecte beeldmoment opviel. In talkshows en op sociale media werd ze weggezet als oppervlakkig, maar al snel verschoof de aandacht naar haar nieuwe partner Piet.
Tijdens RTL Boulevard nam John van den Heuvel hem flink onder vuur. Hij verwees naar een artikel van collega misdaadjournalist Henk Strootman, die zich had verdiept in het verleden van Piet. Volgens John was hij “niet helemaal van onbesproken gedrag” en hing er een donker verleden rond zijn naam.
Zware suggesties over strafblad en geweld
Van den Heuvel ging nog een stap verder door te spreken over “justitiële documentatie”. Op de vraag wat hij daarmee bedoelde, zei hij dat het simpelweg neerkwam op “een strafblad”. Ook koppelde hij Piet aan “een ernstig geweldsincident bij het café van Rachel Hazes in Spanje”, waarbij hij suggereerde dat de man betrokken was geweest bij gewelddadigheden.
Daarnaast meldde hij dat er familieleden van Piet, onder wie diens broer, “onder verdachte omstandigheden om het leven” zouden zijn gekomen. Hoewel hij erbij zei dat Piet dat niet werd verweten, legde hij zo een zware schaduw over diens reputatie. Voor iemand die tot dan toe vooral bekend was als de verloofde van een realityster, waren dat beschuldigingen met grote impact.
Halve rectificatie in RTL Boulevard
Na ophef en interne onrust voelde John zich genoodzaakt het onderwerp opnieuw aan te snijden in RTL Boulevard. Presentator Luuk Ikink vroeg hem of er inmiddels meer duidelijkheid was over Piet. John legde uit dat zijn eerdere uitspraken voortkwamen uit berichten over een incident bij het Spaanse café van Rachel Hazes.
Hij vertelde dat hij Sylvia en Piet na de uitzending had gebeld. Volgens het stel ligt de situatie heel anders: zij zeggen juist slachtoffer te zijn geworden van geweld bij dat incident. Ook reageerde Piet fel op de suggestie van een strafblad. “Hij zegt: ‘Ik ben misschien in het verleden wel eens ondeugend geweest, maar ik heb geen strafblad’,” gaf John door in de uitzending.
Daarop besloot Van den Heuvel af te ronden met de opmerking dat “alle ingrediënten aanwezig zijn dat zij een prachtige, gelukkige tijd tegemoetgaan”.
‘Dit is geen echte rectificatie’
Voor Sylvia en Piet is de kous daarmee niet af. Volgens juicekanaal Reality FBI, dat contact zegt te hebben met mensen uit hun omgeving, wordt de manier waarop John zijn woorden “rechtzette” als volstrekt onvoldoende ervaren.
Bronnen rond het stel wijzen erop dat het gaat om een zware beschuldiging. Alleen zeggen dat Piet het ontkent, is volgens hen niet hetzelfde als erkennen dat de eerdere berichtgeving fout was. Zij vinden dat John duidelijker had moeten aangeven dat zijn eerdere kwalificaties over een strafblad en het geweldsincident niet kloppen, of in ieder geval niet bewezen zijn.
Excuses achter de schermen, onrust op beeld
Achter de schermen zou John Van den Heuvel volgens diezelfde bronnen meerdere keren zijn excuses hebben aangeboden aan Sylvia en Piet. Op televisie bleef een duidelijke, ondubbelzinnige correctie echter uit. Dat schuurt extra omdat John in zijn werk vaak anderen aanspreekt op het ontbreken van zorgvuldig hoor en wederhoor.
De timing is bovendien ongelukkig. Eerder deze week werd een door hem geproduceerde aflevering van een programma met Rob Geus door de rechter teruggefloten, omdat het item niet zorgvuldig genoeg in elkaar zat. In combinatie met de ophef rond Sylvia’s verloofde ontstaat het beeld van een journalist die zelf steeds vaker onder het vergrootglas ligt.
Reputatieschade en vertrouwen op het spel
Voor Sylvia Geersen en Piet draait de kwestie allang niet meer alleen om roddel, maar om reputatieschade. Een suggestie van een strafblad en betrokkenheid bij geweld blijft al snel aan iemand kleven, zeker wanneer die uit de mond komt van een bekende misdaadjournalist in een druk bekeken programma.
Hun omgeving vindt daarom dat een “tussen neus en lippen door” nuance niet volstaat. Ze willen erkenning dat de eerdere framing onterecht was. Of het zover komt, is nog onduidelijk. Wel staat vast dat de druk op John van den Heuvel blijft toenemen. Elke misstap raakt niet alleen zijn geloofwaardigheid, maar ook die van de programma’s en zenders waarmee hij samenwerkt.
