De afgelopen week stond in het teken van een bijzonder verdrietig nieuwsfeit dat velen diep raakte. In medialand en op sociale platforms was de toon echter niet overal ingetogen.
Terwijl familie, vrienden en bewonderaars in stilte rouwden, laaide er op internet en in krantenredacties een verhitte discussie op, aangewakkerd door de onverwachte inhoud van een column.
Het overlijden van een geliefde schrijfster en cabaretière werd breed uitgemeten. Toch ging het gesprek opvallend snel over de manier waarop Bekende Nederlanders en enkele opiniemakers reageerden.
Eén column in het bijzonder wist de emoties extra aan te wakkeren en zorgde voor een storm van kritiek, waardoor het verdriet over het verlies van een cultuuricoon algauw plaatsmaakte voor verontwaardiging en debat.
Paulien Cornelisse overlijdt na lang ziekbed
Op woensdag kwam het nieuws naar buiten dat Paulien Cornelisse op 50-jarige leeftijd is overleden. Haar uitgeverij maakte haar overlijden bekend. Cornelisse leed aan kanker en sprak de afgelopen tijd openhartig over haar ziekte en de zware behandeling die ze onderging.
In 2024 had zij publiekelijk gemaakt dat ze met kanker kampte. Door haar gezondheidsproblemen moest ze destijds haar theatertournee, waarin ze de voorstelling ‘Komma’ speelde, annuleren. Cornelisse gaf destijds aan zich volledig te willen richten op haar behandeling en herstel.
Na haar bekendmaking trok ze zich enige tijd terug uit de openbaarheid, maar later keerde ze terug op televisie. Sinds het vorige seizoen was ze als vast jurylid te zien in het programma De Slimste Mens, waar ze Maarten van Rossem opvolgde.
LEES OOK:Ontbreekt dit ene detail? Dan kan je complete ziekenhuisrekening zomaar vervallen
Met het nieuwe seizoen was Cornelisse dagelijks te zien op NPO 1. Nog geen twee weken voor haar overlijden sprak ze in De Slimste Mens openlijk over haar gezondheidssituatie. In de eerste aflevering van het nieuwe seizoen verscheen zij met een blauw mutsje.
Openheid over ziekteproces
Tijdens de uitzending merkte presentator Herman van der Zandt op dat Cornelisse er anders uitzag dan in het vorige seizoen. Cornelisse legde uit dat zij in de tussenliggende periode chemotherapie had ondergaan. Door deze behandeling was zij haar haar verloren.
“Dat groeit nu een beetje terug, maar niet heel overtuigend,” vertelde ze in het programma. Tijdens de opnames droeg zij daarom een muts, pet of hoed. Het dragen van een pruik zag zij niet zitten: “Een pruik wilde ik absoluut niet.”
De styling van het programma zorgde er daarom voor dat er altijd een mutsje of hoedje klaar lag.
Cornelisse gaf aan dat het dragen van een muts haar niet helemaal zichzelf deed voelen, maar ze noemde het “van alle mogelijke opties de beste”. Ondanks haar wisselende gezondheidstoestand, ze gebruikte nog zware medicijnen, was ze vooral blij dat ze weer aanwezig kon zijn in De Slimste Mens.
“Het overheersende gevoel nu is toch wel de enorme blijdschap dat ik hier mag zijn met jou en met jullie allemaal,” aldus Cornelisse tijdens de uitzending.
Reactie en aanpassingen bij De Slimste Mens
Na het nieuws van haar overlijden reageerde De Slimste Mens meteen. KRO-NCRV liet weten dat de uitzending van woensdagavond kwam te vervallen, een beslissing die in overleg met de familie van Cornelisse werd genomen.
“Op deze verdrietige dag vinden we het passend om stil te staan bij haar overlijden en ruimte te geven aan het verdriet en gemis,” aldus de omroep. Het lopende seizoen van het programma wordt verder wel afgemaakt, maar de geplande afleveringen schuiven een dag op; de uitzending van woensdagavond is daardoor op donderdagavond te zien.
Columnist grijpt overlijden aan voor politieke uitspraken
Naast de vele ingetogen en respectvolle reacties op het overlijden, schreef columnist Marcel Rözer dit weekend een opvallend stuk in zijn column voor de Gelderlander. Rözer begon zijn column met het uiten van woede en verdriet over het overlijden van Cornelisse.
“Nee, ik kende haar niet persoonlijk, maar een taalvirtuoos heeft mijn aandacht,” schreef hij. Rözer prees haar unieke kijk op het leven en haar vermogen om mensen aan het denken te zetten, verwijzend naar haar optredens op televisie, haar liefdevolle en grappige karakter, en haar invloed op de kijkers.
In zijn column ging Rözer echter verder dan alleen lof. Hij stelde zich de vraag waarom het lot Cornelisse trof en niet anderen. “En nu is ze dus dood en daar ben ik woest over.
Overal om ons heen misbruiken duivelse mannen hun macht, ze schaken met ons als pionnen en hun vazallen als lopers en torens. Ze liegen zich een slag in de rondte.”
Vervolgens richtte Rözer zich tot de dood zelf: “Ik bedoel, Dood, waarom pik je Paulien eruit en laat je dat roze Maga-gedrocht in leven? De keizer Nero van onze tijd mag gewoon verder met zijn destructie.
Waarom treft jouw willekeur niet Benjamin Netanyahu, het meest cynische product van de menselijke geschiedenis? Als nakomeling van een volk dat uitgemoord werd is hij nu de Oppermoordenaar.”
Hij schreef verder: “Dood, waarom pak je niet een slechterik en wél Paulien? Zij, die zich oprecht verwonderde over de komma. Haar neem je weg en die monsters mogen blijven. Ik snap jou niet.”
Woede en kritiek op social media en bij lezers
De column van Rözer leidde tot een golf van verontwaardiging. Op de website van de Gelderlander en op sociale media uitten talloze lezers en gebruikers hun woede over de toon en inhoud van het stuk.
Een lezer reageerde: “Ik kan me niet voorstellen dat de nabestaanden van Mw. Cornelisse blij zijn dat deze columnist haar dood gebruikt om een politiek statement te maken. Smakeloos en ook vrij respectloos trouwens. Is het dan toch waar wat ze over Nijmegenaren zeggen?”
Een andere lezer schreef: “Deze keer weet ik echt niet hoe ik hierop mag/moet reageren. Wat zou Paulien geschreven hebben?”
Op X (voorheen Twitter) werd de verontwaardiging nog feller geuit. Een gebruiker stelde: “De ANTISEMIET Marcel Rözer grijpt de dood van Paulien Cornelisse aan om de HELD van de USA en BESCHERMER van Israël President Donald Trump en de HELD van Israël Premier Benjamin Netanyahu DOOD TE WENSEN!”
Daarbij werd het gebruik van de dood van Cornelisse voor politieke uitspraken scherp veroordeeld.
Ook andere reacties spraken van verontwaardiging en afkeuring: “Wat een intens slecht persoon. min om dit over de rug van een dode te doen. Dan moet je wel zielloos zijn.”
Paulien Cornelisse: een veelzijdig talent
Paulien Cornelisse stond bekend als schrijfster, cabaretière en jurylid. Ze werd bij een breed publiek geliefd door haar televisieoptredens, en haar meest recente vaste rol was die van jurylid in De Slimste Mens. Haar overlijden heeft diepe indruk gemaakt op collega’s, kijkers en lezers.
Ondanks het verdriet over haar dood, verplaatste het publieke debat zich razendsnel naar de manier waarop over haar werd gesproken in columns en op sociale media.
