Een grijze, bewolkte dag hing gisteren over safaripark Beekse Bergen in Hilvarenbeek, waar doorgaans de rust van de natuur en het ritme van de dieren het dagelijkse leven bepalen. Medewerkers van het park verrichtten hun gebruikelijke werkzaamheden, terwijl bezoekers door het slechte weer grotendeels wegbleven.
Toch was er in het verblijf van de Perzische panters een routine die deze dag ingrijpend zou veranderen.
Voor de verzorgers van de imposante roofdieren gelden strikte veiligheidsregels. Het is de bedoeling dat mens en dier nooit samen in één ruimte zijn, juist om ongelukken te voorkomen. De Perzische panters, normaal gesproken buiten te vinden, verbleven vanwege het slechte weer binnen. Wat zich vervolgens exact heeft afgespeeld, is vooralsnog niet duidelijk.
Ernstige verwondingen na aanval
In alle vroegte werd het park opgeschrikt door een ernstig incident. Een verzorgster, die alleen in het verblijf aan het werk was, werd aangevallen door een van de panters. De vrouw liep zware verwondingen op aan haar hoofd en nek.
Ondanks haar kritieke toestand wist zij zelf via haar portofoon alarm te slaan. Direct na de aanval werd ze met spoed overgebracht naar het ziekenhuis, waar artsen haar direct opereerden.
Volgens een woordvoerder van safaripark Beekse Bergen is de operatie technisch gezien goed verlopen, maar bleef de situatie van de vrouw uiterst zorgelijk. De verzorgster werd na de ingreep in kunstmatige slaap gehouden en is sindsdien niet aanspreekbaar.
De nacht wist zij wel door te komen, maar de vooruitzichten zijn somber.
Toestand kritiek en weinig hoop op herstel
De laatste berichten vanuit het ziekenhuis zijn verontrustend. Artsen vrezen dat de vrouw haar verwondingen mogelijk niet zal overleven. “Haar toestand is kritiek en de kans op herstel is erg klein,” aldus de officiële verklaring van het park.
De impact van het drama is groot, zowel op haar familie als op haar collega’s en andere betrokkenen binnen het park.
Beekse Bergen benadrukt dat het verdriet om het incident enorm is. “We zijn vanzelfsprekend enorm verdrietig door dit nieuws en doen er alles aan om haar familie, collega’s en andere naasten zo veel mogelijk tot steun te zijn en waar nodig extra begeleiding te bieden,” laat het safaripark weten in een reactie.
Hoe kon het misgaan?
Er bestaan nog veel vragen over de gebeurtenissen in het panterverblijf. Omdat er geen bewakingscamera’s hangen in het gebied waar de aanval plaatsvond, is het precieze verloop niet vastgelegd. Zowel het management van het safaripark als de Nederlandse Arbeidsinspectie zijn inmiddels een onderzoek gestart naar de oorzaak van het incident.
De focus ligt daarbij op de omstandigheden waaronder de verzorgster aan het werk was en op de vraag of de veiligheidsprotocollen zijn nageleefd.
Bij het park is men zich bewust van de risico’s die het werken met roofdieren met zich meebrengt. Een woordvoerder van Beekse Bergen verklaarde eerder tegenover Omroep Brabant dat de panters zich naar hun aard hebben gedragen: “Het zijn en blijven roofdieren.”
Het natuurlijke gedrag van de dieren wordt als reden genoemd om hun situatie niet te veranderen.
Geen gevolgen voor de panters
Ondanks het ernstige incident verandert er niets aan de verzorging of het verblijf van de twee Perzische panters. De dieren verblijven weer buiten en ontvangen de gebruikelijke zorg van het personeel. Het park benadrukt dat het gedrag van de panters niet afwijkt van wat verwacht mag worden van wilde roofdieren.
De betrokken verzorgster had een lange staat van dienst binnen het park. Met korte onderbrekingen werkte zij al bijna veertig jaar bij Beekse Bergen, waarvan de laatste acht jaar specifiek met de panters. “Ze heeft een groot hart voor de dieren en het park.
In overleg met haar familie blijft het park daarom wel open,” aldus de verklaring van het safaripark.
Ondersteuning voor familie en medewerkers
Het incident heeft diepe indruk gemaakt op de medewerkers van Beekse Bergen en de directe omgeving van de getroffen verzorgster. Er worden maatregelen genomen om zowel de familie als de collega’s op te vangen en te begeleiden.
Extra ondersteuning staat paraat waar nodig, zodat iedereen die getroffen is door het drama de juiste hulp kan ontvangen.
Het onderzoek naar de gebeurtenissen is nog in volle gang. Zodra er meer duidelijkheid is over de oorzaak van het incident, zal het park hierover communiceren. Tot die tijd blijft de aandacht gericht op het herstel en de verzorging van de zwaargewonde medewerker en het bieden van steun aan alle betrokkenen.
