De emoties lopen hoog op wanneer Dean Saunders het podium betreedt. Achter de schermen zijn de herinneringen aan zijn broer Ben nog altijd springlevend. Sinds enkele maanden is niets meer hetzelfde voor de zanger, die zich meer dan ooit verbonden voelt met zijn muziek, en met één nummer in het bijzonder.
De familieband tussen Dean en Ben Saunders was voor het oog van het publiek altijd zichtbaar. Toch is het verlies van Ben, die op 43-jarige leeftijd in september is overleden, een zware klap voor Dean.
Het gemis laat zich niet verbergen, zeker nu de familieverhoudingen onder druk staan en de emoties bij elke herinnering aan zijn broer weer oplaaien.
Dean doet belofte aan zichzelf en zijn publiek
Op Instagram deelt Dean Saunders openhartig hoe hij met het verlies omgaat. Hij heeft zich voorgenomen om vanaf nu ieder optreden af te sluiten met het nummer If You Don’t Know Me By Now. Dit lied, dat zijn broer Ben in het verleden op eigen wijze vertolkte, heeft voor Dean een bijzondere betekenis gekregen.
“Ik heb mezelf iets beloofd: vanaf nu zal ik, waar ik ook optreed, afsluiten met If You Don’t Know Me By Now, in de versie van mijn broertje Ben,” schrijft Dean, waarbij hij zijn boodschap kracht bijzet met een hartje-emoji.
Voor Dean is het niet zomaar een keuze. Het lied is voor hem een manier om de herinnering aan Ben levend te houden. “Een liedje dat voor mij ontzettend veel betekent en dat ik op deze manier levend wil houden.
Een eerbetoon aan mijn broertje, recht uit mijn hart,” aldus de zanger. Hij wil met deze persoonlijke traditie zijn gevoelens delen met het publiek en het verlies van zijn broer een blijvende plek geven binnen zijn optredens.
Emotie boven perfectie
Dean Saunders bereidt zijn fans alvast voor op wat ze kunnen verwachten. Het nummer If You Don’t Know Me By Now is niet het makkelijkste om te zingen. “Misschien niet elk nootje even zuiver, want het blijft een ontzettend moeilijk nummer om te zingen.
Maar de emotie is echt, en dat is voor mij het allerbelangrijkste,” schrijft hij eerlijk. Voor Dean weegt de oprechte emotie zwaarder dan de technische perfectie van zijn uitvoering. Die puurheid wil hij overbrengen op zijn publiek, iedere keer opnieuw.
Het nummer heeft een rijke geschiedenis. Oorspronkelijk werd If You Don’t Know Me By Now in 1972 uitgebracht door Harold Melvin & The Blue Notes. Door de jaren heen werd het talloze keren gecoverd, onder meer door artiesten als Patti LaBelle en Simply Red.
Het wordt gezien als een van de meest invloedrijke Engelstalige nummers uit de twintigste eeuw. Met zijn keuze om dit nummer als eerbetoon aan Ben te zingen, plaatst Dean zich in een lange traditie van muzikale herinneringen.
De impact van Ben Saunders’ overlijden
Het overlijden van Ben Saunders op 43-jarige leeftijd heeft diepe sporen nagelaten, niet alleen bij zijn familie maar ook bij zijn fans. Ben werd in 2011 in één klap bekend toen hij het eerste seizoen van The Voice of Holland won.
Zijn karakteristieke stem en opvallende persoonlijkheid maakten hem tot een geliefd artiest bij het Nederlandse publiek.
Sinds het heengaan van Ben is er onrust binnen de familie. Tussen Dean en de schoonfamilie van Ben zijn spanningen ontstaan, die ook publiekelijk tot uiting zijn gekomen. Over en weer worden er verwijten gemaakt, vooral via online kanalen.
De situatie escaleerde dusdanig dat Dean uiteindelijk niet aanwezig was bij de uitvaart van zijn broer. Deze familieruzie heeft het rouwproces voor Dean en anderen extra pijnlijk gemaakt.
Een blijvend eerbetoon
Het besluit van Dean om elk optreden af te sluiten met If You Don’t Know Me By Now is een persoonlijke manier om zijn broer te blijven eren. Het is niet alleen een muzikaal afscheid, maar ook een manier om Ben’s nalatenschap en betekenis voor Dean blijvend in de schijnwerpers te zetten.
“Een eerbetoon aan mijn broertje, recht uit mijn hart,” zo benadrukt hij nogmaals.
Met deze traditie wil Dean zijn liefde en respect voor Ben uitdrukken, ondanks de moeilijke omstandigheden waar zijn familie momenteel doorheen gaat. Het publiek krijgt zo bij elk optreden de kans om samen met Dean stil te staan bij het leven en de impact van zijn broer Ben.
