Maarten van Gent, die je wellicht kent van het televisieprogramma Winter Vol Liefde, is maandag op 77-jarige leeftijd overleden. Zijn familie bracht het verdrietige nieuws naar buiten via sociale media. Kort na de opnames van het programma kreeg Maarten de diagnose alvleesklierkanker, met de mededeling dat hij nog slechts drie maanden te leven had. Zijn overlijden vond plaats in het ziekenhuis van Rakvere, in Estland, het land waar hij al jarenlang woonde.
Ondanks de verpletterende diagnose bleef Maarten tot het einde toe helder, kalm en nuchter in zijn communicatie. Hij wist al snel dat zijn tijd beperkt zou zijn, maar dat weerhield hem er niet van om zijn laatste maanden bewust en met aandacht door te brengen. Zijn overlijden verliep vredig, precies zoals hij het zelf wilde.
Afscheid in eigen woorden
Wat hem tot op het laatst bezighield, was het maken van twee afscheidsvideo’s: één in het Nederlands en één in het Engels. Met deze boodschappen richtte hij zich tot vrienden, familie, bekenden en volgers. De video’s werden door zijn familie gedeeld op sociale media, zodat hij op zijn eigen manier nog één laatste keer het woord kon nemen.
Open over het einde van het leven
Vanaf het moment dat hij wist dat hij ongeneeslijk ziek was, sprak Maarten zonder omwegen over zijn lot. In een interview in januari zei hij: “Ik maak me er niet druk om. Ik ga dood. Dat is gewoon zo.” Die woorden vatten zijn houding samen: zonder paniek, zonder verzet, maar met aanvaarding. Zijn nuchtere benadering en openheid raakten veel mensen, en inspireerden zelfs buiten zijn directe kring.
Bijzondere band met Annette
Tijdens zijn deelname aan Winter Vol Liefde vond Maarten geen nieuwe liefde, maar hij ontwikkelde wel een diepe vriendschap met Annette. Na de opnames bleef hun contact bestaan. Annette reisde speciaal naar Estland om hem te bezoeken, en bleef met hem in verbinding, zelfs toen hij niet meer kon spreken. In maart vertelde ze dat zijn gezondheid snel achteruitging. “Hij ligt in bed, heeft geen stem meer,” zei ze toen. Toch stuurde hij haar nog regelmatig korte berichten: “Ik leef nog.”
Laatste woorden op Facebook
Begin april deelde Maarten nog een laatste bericht via Facebook. Daarin schreef hij: “Hij kwam, plantte zich voort en is klaar om te gaan.” In dezelfde post liet hij weten dat hij zijn lichaam zou doneren aan de medische wetenschap in Estland. Daarmee hoopte hij bij te dragen aan onderzoek en onderwijs, zelfs na zijn dood. Een wens die hij al eerder uitgesproken had, en die volledig past bij zijn levenshouding.
Een leven vol betekenis, tot het einde
Maarten was meer dan een deelnemer aan een datingprogramma. Hij was een man die zijn lot in de ogen keek zonder angst. Zijn manier van omgaan met sterfelijkheid, zijn kalme houding en zijn besluit om tot het eind toe iets bij te dragen, maken diepe indruk. Hij laat twee zoons achter: Jan Aare en Robin, die hij kreeg met zijn ex-vrouw Piret.
Een voorbeeld in nuchterheid en eerlijkheid
Zijn overlijden betekent een groot gemis, maar ook een herinnering aan wat het betekent om bewust te leven en waardig afscheid te nemen. Maarten volgde zijn eigen pad, sprak met openheid over het onvermijdelijke en gaf tot het laatste moment betekenis aan zijn leven. Zijn eerlijkheid en rust maken hem tot een inspiratie voor velen.
Welke herinnering aan Maarten van Gent heeft jou het meest geraakt? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
