De sfeer bij RTL 4 was afgelopen weekend gespannen, nadat een van hun grootste amusementsprogramma’s onverwachts slecht uit de startblokken kwam. Achter de schermen zal het ongetwijfeld onderwerp van gesprek zijn geweest, want zo’n openingsavond had niemand voorzien.
Zelfs de meest ervaren programmamakers bij RTL zullen zich hebben afgevraagd waar het precies misging.
De verwachtingen waren hooggespannen voor de terugkeer van The Voice Kids, jarenlang een van de paradepaardjes van de zender. Toch bleek de keuze voor het uitzendmoment een opmerkelijke: terwijl miljoenen Nederlanders naar het Nederlands elftal keken, moest de talentenjacht het opnemen tegen een ware kijkcijfermagneet.
Het resultaat liet zich raden en zorgde voor gefronste wenkbrauwen bij zowel kijkcijferexperts als de mensen van RTL zelf.
Kijkcijferklap voor The Voice Kids
Vrijdagavond keken er slechts 622 duizend mensen naar de première van The Voice Kids, een historisch dieptepunt voor het programma. Deze magere score betekent niet alleen de slechtste start ooit voor het Voice-merk in Nederland, maar ook een flinke tegenvaller gezien de hoge kosten van de productie.
Voor RTL was het een bittere pil: de talentenjacht trok zelfs minder kijkers dan het weerbericht dat eraan voorafging.
Peter Lubbers, de topman van RTL, kreeg op zaterdagochtend de cijfers onder ogen. De teleurstelling zal groot zijn geweest, want The Voice Kids gold jarenlang als zekerheidje voor hoge kijkcijfers bij RTL 4. De huidige trend is daarmee pijnlijk zichtbaar: waar voorheen miljoenen keken, is het kijkerspubliek nu flink geslonken.
Kritiek op programmering
Er is veel kritiek op de keuze om de show uitgerekend te laten debuteren tegenover een wedstrijd van het Nederlands elftal. Tina Nijkamp, bekend als autoriteit op het gebied van kijkcijfers, noemt het een ‘grote programmeerblunder’.
Zij vraagt zich hardop af wie deze keuze gemaakt heeft. “Starten met een nieuwe show tegenover het Nederlands elftal is nóóit een goed idee,” aldus Nijkamp op haar analysekanaal.
Ze vervolgt: “622 duizend kijkers maar voor The Voice Kids. Kijkcijferhorror voor zo’n dure show en de laagste start ooit voor het Voice-merk in Nederland.” Daarmee wijst Nijkamp op het grote risico dat gepaard gaat met het uitbrengen van een kostbare productie op een avond met zware concurrentie.
Reactie van RTL
De vraag is dan ook of RTL spijt heeft van de gekozen premièredatum. In een officiële verklaring aan RTL Boulevard laat de zender weten: “Het uitzendschema wordt ruim van tevoren vastgesteld, waarbij redactionele, productionele en schematische belangen worden afgewogen.”
RTL erkent de kritiek op het uitzendslot tegenover Oranje: “We begrijpen de kritiek op het uitzendslot tegenover Oranje. We kijken echter naar het totale aanbod via RTL 4, in samenhang met de mogelijkheid om programma’s vooraf en achteraf bij Videoland te bekijken.”
Hoewel verwijzen naar de online mogelijkheden begrijpelijk is, geeft RTL geen concrete kijkcijfers van The Voice Kids op Videoland prijs. Hoeveel mensen de show terugkijken via het streamingplatform blijft daarmee onbekend.
Voorzichtig optimisme over tweede kans
Aran Bade, verslaggever van RTL Boulevard, vindt het te vroeg om de talentenjacht definitief af te schrijven. Volgens hem zal vooral de tweede week van belang zijn. “Ik denk dat de tweede week belangrijk gaat worden.
Mensen gaan terugkijken, mensen kijken op Videoland en straks met de tweede aflevering hebben ze helemaal geen Nederlands elftal tegenover zich.”
Afgelopen vrijdag trok de wedstrijd Nederland-Griekenland bijna 1,8 miljoen kijkers. Die concurrentie viel dus precies samen met de start van The Voice Kids en kan een verklaring zijn voor de matige cijfers. Als het Nederlands elftal komende vrijdag niet speelt, zou dat de show de nodige ademruimte moeten geven.
Spanning bij de directie
De directiekamer van RTL zal komende vrijdag met extra belangstelling de kijkcijfers in de gaten houden. Mocht The Voice Kids ook zonder de concurrentie van Oranje opnieuw ruim onder het miljoen kijkers blijven steken, dan dreigt het Voice-merk serieus in gevaar te komen. De toekomst van de franchise hangt dus aan een zijden draadje.
Het is een spannende periode voor de makers en betrokkenen, want de komende aflevering geldt als een soort lakmoesproef. De uitkomst daarvan zal bepalend zijn voor de koers die RTL 4 verder met het programma vaart.
Alternatieven in overweging?
Het mag duidelijk zijn dat de klap hard aankomt bij de zender, zeker gezien de hoge investeringen die met een programma als The Voice Kids gemoeid zijn.
In de wandelgangen wordt al voorzichtig gespeculeerd of het misschien tijd is om andere talentenjachten als Idols of X Factor opnieuw uit de mottenballen te halen, mochten de kijkcijfers niet aantrekken.
Vooralsnog is het echter afwachten. De komende vrijdag wordt cruciaal: als The Voice Kids zich weet te herstellen van de valse start, kan het programma alsnog een succesvolle reeks tegemoet gaan. Blijft het aantal kijkers echter laag, dan kan dit weleens het begin van het einde betekenen voor een van de bekendste tv-formules van Nederland.
