Terwijl veel kinderen genieten van kerstvakantie, brengt André Hazes jr. zijn laatste dagen van het jaar door op een wel heel bijzondere plek: de oliebollenkraam van zijn familie. De negenjarige zoon van Monique Westenberg en André Hazes helpt enthousiast mee in het familiebedrijf, een traditie die al generaties teruggaat. Monique deelt trots hoe haar zoon nu voor het eerst echt meedraait.
Een traditie die doorgaat
Op Instagram laat Monique weten dat haar zoon met veel plezier helpt bij de drukke voorbereidingen voor oud en nieuw. “Toen ik zo oud was als Dré, begon ik mee te werken tijdens de drukke dagen voor oud & nieuw,” schrijft ze. “En zo zijn wij als kermiskinderen allemaal begonnen met werken.”
Bij de foto’s die ze deelt, is te zien hoe André geconcentreerd bezig is met het maken van appelbeignets. “Vanaf dit jaar helpt hij ook mee,” schrijft Monique trots. De glimlach van haar zoon verraadt dat hij het werk niet alleen leuk vindt, maar ook het belang van traditie begrijpt.
Voor Monique, die zelf opgroeide in een kermisfamilie, betekent het familiebedrijf meer dan alleen werk. Het is een plek van saamhorigheid en herinnering. “Het hoort erbij,” zegt ze eerder. “Je leert jong om samen de handen uit de mouwen te steken. Dat maakt je trots.”
Een jaar vol veranderingen
Het is een bijzonder einde van het jaar voor Monique. Na een bewogen periode, waarin haar relatie met André Hazes opnieuw strandde, richt ze zich nu volledig op haar gezin, haar hond en haar werk. Toch zorgde de feestmaand bij haar voor gemengde gevoelens.
“Als kind keek ik zó uit naar kerstavond,” schreef ze onlangs op sociale media. “De helft van de familie ging naar de kerkmis en wij kinderen bleven met opa thuis om de tafel te dekken. Na de mis aten we met z’n allen en vierden we tot midden in de nacht de heilige nacht, met cadeautjes en vooral veel gezelligheid.”
Die warmte probeert ze nu opnieuw door te geven aan haar zoon. Tegelijkertijd erkent ze dat kerst voor haar vaak ook een tijd is van gemis. “In mijn jonge volwassen jaren heb ik me vaak alleen gevoeld met kerst. Er was ook bijna elk jaar wel iets: verlies, pijn, onrust. De afgelopen drie jaar voelde ik voor het eerst weer rust, en ook dit jaar is dat zo.”
Eerste kerst zonder haar zoon
Dit jaar verliep kerst echter extra anders. Voor het eerst in negen jaar vierde Monique kerstavond zonder haar zoon, die de feestdagen doorbracht bij zijn vader. Toch koos ze ervoor dat niet als verdrietig te zien. “Ik vind het gezellig voor ze dat ze lekker een paar dagen samen hebben zonder verplichtingen van school en werk,” schreef ze nuchter.
In plaats daarvan richtte ze zich op andere dierbaren, waaronder haar trouwe viervoeter, wiens gezondheid achteruitgaat. “Het zou zomaar kunnen dat dit onze laatste kerst samen is, en daarom wil ik hier heel bewust van genieten.”
Haar boodschap op Instagram raakte veel volgers. Monique sprak niet alleen over haar persoonlijke situatie, maar ook over de vele mensen die juist tijdens de feestdagen worstelen met verlies of eenzaamheid. “Net als elk jaar hoor ik verdrietige verhalen om mij heen. Veel hondjes overleden, mensen ziek of plotseling weggevallen. Met deze dagen lijkt dat alles nog intenser te voelen.”
Een boodschap van liefde en kracht
Monique sloot haar bericht af met een liefdevolle boodschap aan haar volgers. “Mocht jij nu in een donkere of verdrietige periode zitten: ik stuur je heel veel kracht en liefde. Mijn kaarsjes branden voor jullie. Ik wens jullie allemaal een fijne, warme en liefdevolle kerst toe. Koester alles wat je hebt.”
De woorden tonen hoe openhartig ze blijft, zelfs na een periode vol persoonlijke verandering. Haar eerlijkheid en kracht spreken veel mensen aan, iets wat ook terug te zien is in de steunbetuigingen die ze dagelijks ontvangt.
Van verdriet naar trots
Ondanks het gemis klinkt er in Moniques berichten vooral trots door. Dat komt niet alleen door haar zoon, maar ook door de band die ze samen delen. Door Dré verantwoordelijkheid te laten nemen binnen het familiebedrijf geeft ze hem iets mee van haar eigen opvoeding. “Het werk bij de oliebollenkraam gaat niet om geld, maar om karakter,” heeft Monique vaker benadrukt.
En dat lijkt ze met succes over te brengen. Terwijl het nieuwe jaar dichterbij komt, kijkt Monique met dankbaarheid terug op alles wat wél goed ging. Met haar zoon aan haar zijde – soms letterlijk, met een deegrol in de hand – zet ze het leven voort met een glimlach en een flinke dosis veerkracht.
Een nieuwe start voor 2026
Wat het nieuwe jaar brengt, weet niemand. Maar voor Monique Westenberg lijkt duidelijk dat familie, traditie en kleine momenten van geluk de basis blijven. En haar zoon André? Die heeft met zijn eerste werkervaring alvast laten zien dat hij de familietradities met trots voortzet.
Voor moeder en zoon is het niet zomaar werk aan de gebakskraam — het is een symbool van verbondenheid, van doorgaan, van leven met liefde.
