Dementie brengt ingrijpende veranderingen met zich mee voor zowel de persoon die de diagnose krijgt als voor diens familieleden. Het herkennen van de vroege waarschuwingssignalen van de ziekte kan helpen bij het maken van betere keuzes in de toekomst over welke behandelingsroutes te volgen. Dementie beïnvloedt niet alleen de geest van de gediagnosticeerde persoon. Het heeft ook effect op iedereen die in contact komt met die persoon. Als jij of een van je dierbaren enkele van deze symptomen langdurig ervaart, is het verstandig om een arts te raadplegen.
Geheugenverlies
Het meest bekende effect van dementie is geheugenverlies. Mensen die gediagnosticeerd zijn met dementie hebben moeite met het onthouden van details. Of het nu om kleine of belangrijke details gaat, het kan lastig zijn voor hen om gebeurtenissen uit het verleden te herinneren. Dit symptoom ontwikkelt zich niet snel en is anders dan gewoon vergeetachtig zijn.
Naarmate iemand langer dementie heeft, wordt het probleem met geheugenverlies erger. Het kan zo ernstig worden dat ze de namen van familieleden of zelfs hun eigen naam vergeten.
Problemen met probleemoplossing
Een ander vroeg waarschuwingssignaal van dementie is dat mensen beginnen met problemen bij het oplossen van problemen. Eenvoudige problemen, zoals puzzels, worden veel moeilijker en bijna onmogelijk voor mensen die dementie ontwikkelen. Hun hersenen zijn niet in staat om het doel van een probleem te begrijpen en uit te zoeken hoe het op te lossen. Uiteindelijk zullen deze problemen met probleemoplossing het leven van mensen die dementie ontwikkelen ernstig beïnvloeden en het leven extreem moeilijk maken.
Problemen met spraak
Een ander bekend symptoom voor mensen die de ziekte ontwikkelen, is moeite hebben met spreken. Dit is vaak het moment waarop veel mensen naar de dokter gaan om getest te worden op dementie, omdat ze problemen hebben met praten en niet weten waarom. Deze spraakproblemen maken communicatie moeilijk voor mensen met de ziekte en kunnen hun levenskwaliteit aanzienlijk verminderen. Eenvoudige dingen zoals praten met hun familie en vrienden worden steeds moeilijker.
Verliezen van persoonlijke bezittingen
Het verliezen of misplaatsen van persoonlijke items is gebruikelijk voor iemand die dementie ontwikkelt. Iedereen verliest wel eens iets, maar dagelijks meerdere bezittingen verliezen is anders dan zo nu en dan iets kwijtraken. Het is heel gewoon voor mensen die dementie ontwikkelen om te vergeten waar ze hun spullen hebben gelaten. Ze kunnen iets dagen of zelfs weken kwijt zijn voordat ze erachter komen waar ze het hebben gelaten.
Verwarring over tijd en plaats
Mensen met dementie raken vaak in de war over waar ze zijn en welke dag het is. Dit is een gebruikelijk symptoom voor veel mensen, en deze informatie is normaal gesproken iets wat de hersenen zich op korte termijn herinneren. Echter, aangezien mensen met dementie problemen hebben met hun geheugen op zowel korte als lange termijn, is in de war zijn over tijd en plaats een vroeg waarschuwingssignaal van de ziekte.
Slecht oordeel
Slechte beslissingen en oordelen zijn een ander vroeg waarschuwingssignaal van dementie. Gediagnosticeerde personen neigen tot het maken van meer beslissingen die geen zin maken of irrationeel zijn omdat ze niet volledig kunnen doordenken. Slecht oordeel in besluitvorming kan mensen roekelozer maken en de kans vergroten dat ze zichzelf of anderen om hen heen schaden. Het kan ook hun kans vergroten om te gaan dwalen en vervolgens verdwalen, wat erg gebruikelijk is.
Actie ondernemen
Wanneer je tekenen van dementie bij jezelf, je partner of een familielid herkent, is het van cruciaal belang om actie te ondernemen. Het erkennen van de symptomen is een eerste stap, maar wat volgt is minstens zo belangrijk. Praat openlijk over je zorgen met de persoon die mogelijk symptomen vertoont, mits dit op een respectvolle en ondersteunende manier gebeurt. Het is essentieel om samen medische hulp te zoeken. Een bezoek aan de huisarts kan de deur openen naar gespecialiseerde zorg en duidelijkheid bieden over de situatie.
Daarnaast is het raadzaam om informatie en ondersteuning te zoeken bij organisaties die zich inzetten voor mensen met dementie en hun naasten, zoals Alzheimer Nederland. Zij bieden niet alleen waardevolle informatie en advies, maar ook emotionele steun en toegang tot gemeenschappen van mensen die soortgelijke ervaringen doormaken.
Vroegtijdige diagnose kan niet alleen helpen bij het plannen van de toekomst en het nemen van belangrijke beslissingen, maar kan in sommige gevallen ook de progressie van de ziekte vertragen door middel van medicatie of therapieën. Het actief betrekken van de persoon met dementie bij beslissingen over hun leven en behandeling is eveneens belangrijk, zolang dit mogelijk is. Dit bevordert hun gevoel van autonomie en waardigheid.
Onmiddellijke aandacht
Dementie is een ernstige aandoening die niet lichtvaardig opgevat moet worden. Het herkennen van de vroege waarschuwingssignalen is cruciaal en vereist onmiddellijke aandacht van een medisch professional. Wanneer de ziekte in een vroeg stadium wordt ontdekt, kunnen er maatregelen worden genomen om het leven van de persoon met dementie en zijn of haar naasten te vergemakkelijken. Er zijn zelfs gevallen waarin de oorzaken van dementie of symptomen die op dementie lijken, kunnen worden omgekeerd als ze tijdig worden behandeld.
