Zware periode voor Irene Schouten en haar gezin
Schaatskampioene Irene Schouten (32) maakte eind vorig jaar een van de meest bijzondere momenten van haar leven mee. Samen met haar man Dirk-Jan verwelkomde ze hun eerste kindje, zoontje Dirk. Wat begon als een periode vol geluk en trots, veranderde echter snel in zorgen. Al kort na de geboorte bleek dat Dirk met ernstige gezondheidsproblemen te kampen heeft, waardoor het jonge gezin voor een zware tijd staat.
Een moeilijke start na de bevalling
De zwangerschap van Irene verliep niet zonder complicaties en ook de bevalling in december 2024 was zwaar. Tijdens de opening van haar pilatesstudio vertelde ze openhartig: “Ons zoontje heeft een slechte start gehad.” Kort daarna ontdekten artsen dat Dirk een genetische mutatie heeft. Deze afwijking zorgt voor ernstige beperkingen in zijn ontwikkeling en betekende voor Irene en Dirk-Jan een keiharde klap. Het nieuws maakte de overgang naar het ouderschap extra ingrijpend.
Intensieve ziekenhuisbezoeken en onderzoeken
Slechts anderhalve maand na de geboorte volgden de eerste ziekenhuisopnames. Er waren zelfs ambulanceritten nodig toen de situatie kritiek werd. Na talloze onderzoeken werd duidelijk dat Dirk naast ontwikkelingsproblemen ook lijdt aan een ernstige vorm van epilepsie. Deze aanvallen zijn moeilijk onder controle te houden en vragen constante medische zorg. Irene vertelde dat prednison tot nu toe het enige medicijn was dat verlichting bracht. Het gezin leeft sindsdien met een dagelijkse strijd tegen deze aanvallen, waarbij de onzekerheid groot blijft.
Een keerpunt in haar sportcarrière
Voor Irene, die jarenlang haar leven volledig in het teken van topsport stelde, bracht de situatie een pijnlijk keerpunt. Ze legde uit: “Ik zat in het ziekenhuis en dacht dat ik moest trainen, want ik wil volgend jaar de marathon winnen. Maar toen wist ik dat mijn zoon het allerbelangrijkste is. Alles wat ik heb, gaat naar hem.” Met die woorden maakte ze duidelijk dat haar sportieve doelen tijdelijk op de achtergrond zijn verdwenen. Voor Irene telt nu maar één prioriteit: de gezondheid en het welzijn van haar zoon.
Samen sterk blijven in moeilijke tijden
Ondanks de zware omstandigheden proberen Irene en haar man de situatie samen te dragen. Ze benadrukt hoe belangrijk het is dat ze als team blijven communiceren en elkaar steunen. “We zijn een sterk team en praten veel met elkaar. Dirk staat op één, en daar gaat onze volledige aandacht naartoe.” Elke kleine vooruitgang bij hun zoontje voelt als een overwinning. Irene vertelde hoe bijzonder het was toen Dirk na een lange tijd weer lachte. “Toen hij weer lachte, sprongen mijn man en ik letterlijk van geluk.” Zulke momenten geven het gezin de kracht om door te gaan.
Dubbele zorgen door de gezondheid van haar moeder
Naast de situatie van haar zoon draagt Irene ook de last van zorgen om haar moeder. Acht jaar geleden kreeg zij een hersenbloeding. Sindsdien is ze niet meer de persoon die ze ooit was. Irene sprak met verdriet over het gemis dat haar zoon daardoor zal ervaren: “Dirk zal nooit weten wat voor leuke oma hij eigenlijk had kunnen hebben. Dat vind ik heel jammer, maar ik ben blij dat mijn moeder hem toch heeft gezien.” Deze gedachte biedt haar troost, ook al voelt het gemis zwaar.
Kracht en liefde als houvast
Voor Irene Schouten is deze periode misschien wel de zwaarste uit haar leven. Toch laat ze zien hoe krachtig je kunt zijn wanneer liefde en familie centraal staan. Met steun van haar man en de onvoorwaardelijke liefde voor haar zoontje zoekt ze dagelijks naar lichtpuntjes. Elke lach en elke kleine stap vooruit geven hoop. Voor Irene is dit een nieuwe realiteit, waarin topsport plaatsmaakt voor het zorgen voor haar gezin.
