De vertrouwde stem van Jack van Gelder ontbreekt dit jaar opvallend bij De Oranjewinter, de wintertalkshow van Hélène Hendriks. Waar hij in eerdere seizoenen nog zorgde voor pittige meningen, scherpe analyses en humor, lijkt zijn stoel nu definitief leeg te blijven. Volgens Van Gelder zelf is zijn afwezigheid geen gevolg van vakantie, maar van een duidelijk besluit achter de schermen. “Het team heeft besloten met een andere basis verder te gaan,” zegt hij openhartig.
Geen vakantie, maar afwijzing
Toen presentatrice Hélène Hendriks vorige maand werd gevraagd naar de plotselinge afwezigheid van Van Gelder, verwees ze naar een ‘welverdiende vakantie’. Nu blijkt die uitleg niet te kloppen. De voormalige sportpresentator vertelt dat hij vanuit Talpa te horen kreeg dat hij deze winter niet welkom is bij de talkshow.
“Ik heb die uitleg van Frans Klein van Talpa gekregen,” zegt Van Gelder. “Hij vertelde mij: ‘Het team heeft laten weten vooralsnog met een andere basis te beginnen, zonder jou dus.’” Met die woorden werd duidelijk dat zijn rol bij De Oranjewinter voorlopig stopt.
Geen ruzie, maar wel afstand
Volgens Van Gelder is er geen sprake van ruzie of een conflict met Hélène Hendriks. “We hebben altijd goed contact,” benadrukt hij. “Er is niets aan de hand tussen ons, echt niet.” Toch toont de gang van zaken aan dat de beslissing niet rechtstreeks via haar kwam. De mededeling bereikte hem via de leiding van Talpa, wat wijst op een keuze die hoger in de organisatie is genomen.
De reden voor die “andere basis” blijft gissen. Het programma kampt niet met lage kijkcijfers, integendeel: De Oranjewinter blijft een vaste hit voor SBS6 met sterke kijkersaantallen. Vermoed wordt dan ook dat de redactie bewust kiest voor een vernieuwing van de samenstelling aan tafel — een dynamiek met nieuwe gastsprekers en een iets andere toon richting het publiek.
Van vaste tafelgast naar afwezige naam
Jack van Gelder was de afgelopen jaren een vaste waarde in het format rond het Nederlands elftal en het wintersportseizoen. Zijn uitgesproken mening zorgde regelmatig voor discussie, maar ook voor herkenbaarheid bij de kijkers. Sommigen vergeleken hem zelfs met Johan Derksen vanwege zijn openhartige stijl en directe manier van praten.
Toch lijkt zijn rol binnen het programma langzaam te zijn uitgedoofd. Sinds de nieuwe reeks van De Oranjewinter begin deze maand van start ging, is zijn naam niet meer genoemd in de line-up. Waar kijkers hem verwachtten aan de bar bij Hélène, bleef zijn stoel leeg.
Een rustige feestperiode
Privé lijkt Van Gelder zich weinig aan te trekken van de commotie. Hij vierde de feestdagen in alle rust en genoot van tijd met familie. “Ik heb fijne dagen gehad,” vertelt hij. Daarnaast mocht hij eind december zijn 75e verjaardag vieren — een mijlpaal die hij naar eigen zeggen bescheiden vierde. “Ik voel me goed, ik geniet gewoon van alles. Leeftijd is maar een getal.”
Zijn sterrenbeeld blijft hij met humor aanhalen. “Steenbok: nuchter, eigenwijs en koppig,” lacht hij. “Dat past dus wel een beetje bij me.”
Toekomst bij SBS6 onzeker
Of dit echt het einde betekent van zijn samenwerking met De Oranjewinter en SBS6, blijft nog onduidelijk. Van Gelder staat open voor nieuwe projecten, maar lijkt nuchter onder het besluit. “De redactie mag zelf bepalen wie ze aan tafel willen hebben,” zegt hij zonder rancune. “De kijkcijfers zijn goed, dus ze doen blijkbaar iets wat werkt.”
Zijn fans reageren gemengd. Sommigen vinden dat hij onterecht aan de kant is gezet, terwijl anderen denken dat het format verfrissing nodig heeft. Op sociale media wisselen reacties van steun tot verbazing. “Zonder Jack mist het programma karakter,” schrijft een kijker op X, terwijl een ander reageert: “Nieuwe gezichten geven het juist wat lucht.”
Een nieuw hoofdstuk voor Van Gelder
Hoewel zijn tv-rol dus even on hold lijkt te staan, blijft Jack van Gelder een van de bekendste stemmen van de Nederlandse sportwereld. Met decennia aan ervaring, van WK-finales tot talkshows, heeft hij zijn plek in het medialandschap stevig verdiend.
Voorlopig laat hij het los en richt hij zich op andere dingen. Of hij in de zomereditie van Oranjezomer terugkeert, houdt hij in het midden. Eén ding maakt hij duidelijk: volledig afscheid van tv is nog niet aan de orde. “Wie weet wat er nog op mijn pad komt. Ik ben nog niet klaar met praten.”
