De nieuwste editie van LINDA. ligt sinds dit weekend in de schappen, maar veroorzaakt flink wat ophef. In het blad schitteren Suzan & Freek met een stralende lach, terwijl de realiteit inmiddels compleet anders is. Freek Rikkerink blijkt uitgezaaide longkanker te hebben. En dat maakt de publicatie volgens Johan Derksen niet alleen ongepast, maar ook journalistiek onverantwoord.
Een pijnlijke timing die voorkomen had kunnen worden
Het tijdschrift was al gedrukt voordat het nieuws over Freeks ziekte naar buiten kwam, zo stelt de redactie. Toch vindt Johan Derksen, voormalig hoofdredacteur van Voetbal International, dat geen geldig excuus. Volgens hem had Linda de Mol genoeg tijd om in te grijpen. “Als je een fatsoenlijke onderneming bent, dan haal je zo’n hele editie van de markt.”
De redactie van LINDA. koos voor een tussenoplossing: een inlegvel dat uitlegt dat het interview dateert van vóór het nieuws over Freek. Die beslissing noemt Johan een zwaktebod. “Alleen omdat het geld kost, wordt het zo aangepakt. Het is onbeschaafd.”
Een interview vol toekomstplannen terwijl alles onzeker is
Wat volgens Johan vooral wringt, is dat het interview met Suzan & Freek volledig draait om geluk, liefde en de toekomst. Die toon voelt pijnlijk voor veel lezers, nu Freek te maken heeft met een ongeneeslijke ziekte. “Het is natuurlijk heel raar om de lezers een verhaal voor te schotelen waarin alles koek en ei is,” zegt hij in zijn podcast Groeten uit Grolloo.
De kracht van een tijdschrift zit volgens Derksen juist in journalistieke verantwoordelijkheid. “Zodra de journalistieke normen moeten wijken voor commerciële belangen, dan creëer je bullsh*t en bagger.”
Wat had er anders gekund?
Volgens Derksen was het mogelijk om de verspreiding van het blad te stoppen. Hij erkent dat een herdruk geld kost, maar noemt dat geen excuus. “Je had gewoon moeten voorkomen dat deze LINDA. bij de mensen en in de winkel kwam,” zegt hij scherp.
Een korte vertraging zou volgens hem geen enkel probleem zijn geweest. “Dan had iedereen daar begrip voor gehad. Je had zelfs sympathie gekregen.”
De LINDA. verliest geloofwaardigheid
Wat Johan vooral stoort, is dat het merk LINDA. nu aan geloofwaardigheid inboet. In zijn ogen moet een mediamerk altijd kunnen uitleggen waarom het bepaalde keuzes maakt. “Nu is het gewoon onprofessioneel. Je laat zien dat geld boven gevoel gaat.”
Hij vervolgt: “Het was een hele hoop geld geweest om in te grijpen, ja. Maar nu betaal je op een andere manier: met vertrouwen en respect.”
Geen persoonlijke aanval, wel keiharde kritiek
Hoewel Johan zijn kritiek richt op de redactie, laat hij de naam van Linda de Mol niet onbesproken. Ze is immers het gezicht én de naam achter het tijdschrift. Hij vindt dat zij zich persoonlijk verantwoordelijk moet voelen voor de situatie.
“Als je je naam aan een blad hangt, dan draag je ook de verantwoordelijkheid,” aldus Johan. “En dit is gewoon slecht management.”
Lezers reageren verdeeld
Online stromen de reacties binnen. Sommige lezers hebben begrip voor de lastige situatie waarin het blad verkeerde. Anderen zijn het roerend eens met Derksen en vinden dat LINDA. de plank volledig misslaat.
Wat de redactie zelf precies van de kritiek vindt, is nog niet bekend. Wellicht volgt er nog een reactie op de ophef die het blad nu veroorzaakt.
