Na jaren van speculatie, strijd en publieke druk is het moment daar: Marco Borsato is vrijgesproken. De uitspraak zorgt voor opschudding in de media, maar vooral bij iemand die zich sterk in deze zaak mengde — misdaadjournalist John van den Heuvel. Hij was een van de meest uitgesproken stemmen over de beschuldigingen tegen Borsato. Nu het gerechtshof hem volledig vrijspreekt, houdt John zich opvallend stil.
Jarenlange strijd in de media
Vanaf het begin van de affaire speelde John van den Heuvel een zichtbare rol. In columns, interviews en talkshows sprak hij met overtuiging over het onderzoek naar Marco Borsato. Hij gaf aan dat er ‘serieus bewijs’ zou zijn tegen de zanger en verwoordde herhaaldelijk zijn verwachting dat een veroordeling onvermijdelijk leek. Die uitgesproken houding leverde hem zowel lof als kritiek op.
Met zijn status als onderzoeksjournalist kreeg hij toegang tot bronnen en getuigen. Eén van die bronnen was zelfs de vrouw die aangifte deed tegen Borsato. Die nauwe betrokkenheid zorgde later voor gefronste wenkbrauwen. Critici vonden dat John te dicht op de zaak zat. Hij zou de aangeefster zelfs hebben geadviseerd over hoe ze haar verhaal moest brengen. Zelf ontkent hij dat laatste ten stelligste.
“Mijn mening doet er niet meer toe”
Nu Marco Borsato officieel is vrijgesproken, kiest John voor een opvallend terughoudende toon. In een gesprek met het tijdschrift Party zegt hij: “Mijn mening is niet relevant meer. De rechter heeft bepaald dat er onvoldoende steunbewijs is en heeft Marco Borsato vrijgesproken. Hij is geen verdachte meer en moet als onschuldig worden beschouwd.”
Die uitspraak klinkt nuchter, maar het contrast met zijn eerdere betrokkenheid is groot. Waar hij eerder fel uithaalde, lijkt hij nu vooral afstand te nemen van de zaak. Toch noemt hij het resultaat van het proces “ongelooflijk teleurstellend”. Niet voor zichzelf, zegt hij, maar voor de vrouw die aangifte deed. “Het is teleurstellend voor haar en voor vrouwen die zich in een vergelijkbare positie bevinden of bevonden.”
Geen spijt van zijn rol
Over zijn eigen rol wil hij helder zijn. “Ik heb haar destijds aangehoord en geadviseerd — op basis van wat ze vertelde en liet zien — om aangifte te doen. Van coaching is nooit sprake geweest,” benadrukt de journalist. Volgens John was zijn betrokkenheid puur gebaseerd op zijn vak. Hij luisterde, stelde vragen en gaf advies, zoals hij dat in talloze zaken doet.
Toch blijft het wringen dat zijn invloed mogelijk heeft bijgedragen aan de sfeer van veroordeling rond Borsato, nog voordat de rechter uitspraak deed. Veel mensen herinneren zich hoe zwaar de publieke druk op de zanger was. Zijn carrière stortte in, contracten werden beëindigd en zijn naam werd overschaduwd door beschuldigingen die nu niet bewezen zijn.
Een zaak zonder winnaars
Ondanks dat hij het juridische oordeel respecteert, blijft John betrokken bij het leed van de aangeefster. “Ik vond en vind haar wens om genoegdoening te krijgen oprecht,” vertelt hij. “Ze wilde geen geld of gevangenisstraf voor Marco, alleen erkenning. Het is erg jammer dat ze die niet heeft gekregen.”
De journalist weet dat de zaak diepe sporen heeft nagelaten bij alle betrokkenen. “Er zijn nu alleen maar verliezers in deze zaak,” verzucht hij. En daar lijkt niemand hem ongelijk in te geven. Marco Borsato mag juridisch onschuldig zijn, maar zijn carrière is in puin. De aangeefster blijft achter zonder gerechtelijke erkenning, en ook Van den Heuvel zelf heeft aan geloofwaardigheid ingeboet na zijn felle uitspraken.
Van overtuiging naar stilte
Waar John ooit met woorden de toon zette in dit verhaal, overheerst nu de stilte. Zijn betrokkenheid aan de zijde van de aangeefster leek vanuit overtuiging en moreel gevoel te komen, maar de afloop toont de grilligheid van mediaprocessen. In de rechtszaal telt alleen bewijs – en dat bleek uiteindelijk te veel te ontbreken.
Voor Borsato is de vrijspraak een juridische overwinning, maar geen triomf. Zijn reputatie is beschadigd, zijn werk verstoord en zijn toekomst onzeker. Voor John van den Heuvel geldt iets soortgelijks: zijn journalistieke reputatie blijft overeind, maar de nuance die hij nu toont, had hij misschien eerder moeten laten zien.
Een bittere nasmaak
De zaak-Marcoborsato laat een bittere nasmaak achter bij alle betrokkenen. Waar sommigen opgelucht ademhalen, blijven anderen met vragen zitten. Eén ding is zeker: het publiek heeft niet alleen een rechtszaak gevolgd, maar ook een mediaslag waarin emoties, aannames en reputaties door elkaar liepen.
John vat het tenslotte zelf kernachtig samen: “Er zijn nu alleen maar verliezers in deze zaak.” En wellicht heeft hij daar — voor het eerst sinds dit dossier begon — helemaal gelijk in.
