De spanningen tussen misdaadjournalist John van den Heuvel en televisiepersoonlijkheid Johan Derksen zijn opnieuw opgelopen. Van den Heuvel heeft zijn advocaat ingeschakeld nadat Derksen hem publiekelijk bekritiseerde in het programma Vandaag Inside. De oorzaak: Derksen uitte twijfels over Van den Heuvels rol en betrokkenheid bij de zaak rond Marco Borsato.
Advocaat stuurt aangetekende brief
Volgens Johan Derksen ontving hij kort na zijn uitspraken een aangetekende brief van de advocaat van John van den Heuvel. De brief was bedoeld om hem op zijn woorden aan te spreken. “Een dag later had ik een aangetekend schrijven van zijn advocaat dat ze dat niet pikten,” vertelt Derksen in zijn podcast Groeten uit Grolloo.
Derksen benadrukt dat hij naar eigen zeggen niet de intentie had om iemand persoonlijk te beschadigen, maar vindt dat Van den Heuvel “een te grote rol speelt in de beeldvorming rond de zaak-Borsato.” Hij liet weten voortaan zorgvuldiger te zijn met zijn bewoordingen, maar verwees eventuele verdere stappen door naar zijn eigen advocaat, Royce de Vries — de zoon van de overleden misdaadjournalist Peter R. de Vries.
Twijfels over journalistieke integriteit
De kritiek van Derksen richt zich vooral op de manier waarop Van den Heuvel verslag doet van de zedenzaak rond Marco Borsato. Al in mei sprak Derksen zijn zorgen uit over de vermeende betrokkenheid van Van den Heuvel bij de aangifte. “Ik vind dat een journalist van De Telegraaf niet moet beschikken over processen-verbaal van Marco Borsato,” zei hij destijds in Vandaag Inside.
Volgens Derksen heeft Van den Heuvel op basis van die stukken jarenlang een beeld geschetst waarin Borsato bij voorbaat schuldig leek. “Hij roept vanaf het begin dat Borsato wordt veroordeeld. Als journalist mag je niet zó dicht op een zaak zitten dat je zelf onderdeel wordt van het verhaal.”
Verdacht fanatisme
Derksen vraagt zich hardop af waarom Van den Heuvel zich zo intensief inzet in deze zaak. “Ik heb altijd mijn twijfels over John van den Heuvel,” zegt hij. “Hij doet denken aan Peter R. de Vries light. Hij is gefrustreerd dat Peter een ster was, terwijl hij zelf in zijn schaduw stond.”
Volgens Derksen is het mogelijk dat Van den Heuvel toegang kreeg tot vertrouwelijke informatie via Nathalie T., de moeder van de aangeefster in de zaak. “Ik sluit niet uit dat die moeder hem die stukken heeft laten lezen,” stelt Derksen. “Want hij was vanaf het begin zó overtuigd van de schuld van Borsato dat het bijna persoonlijk leek.”
Verwijten over partijdigheid
Het verwijt dat Van den Heuvel partijdig is in zijn berichtgeving over de zaak-Borsato klinkt niet voor het eerst. Critici wijzen erop dat zijn reportages in De Telegraaf en bij RTL Boulevard vaak vanuit het perspectief van de aangeefster zijn geschreven. Dat zou volgens Derksen schadelijk zijn voor het publieke debat. “Hij heeft vanaf dag één geroepen dat Marco schuldig is. Daarmee beïnvloedt hij de beeldvorming, en dat is gevaarlijk.”
Derksen benadrukt dat journalisten objectief moeten blijven, vooral bij gevoelige strafzaken. “Als een journalist echt een sturende rol speelt of mensen adviseert wat ze bij de politie moeten zeggen, dan is dat dubieus. Ik vind het allemaal dubieus, vooral omdat ik hem gewoon een vervelende man vind.”
Het conflict tussen twee werelden
De kwestie legt opnieuw de breuklijn bloot tussen de entertainmentwereld van Vandaag Inside en de onderzoeksjournalistiek van De Telegraaf. Waar Derksen bekendstaat om zijn uitgesproken meningen en scherpe humor, profileert Van den Heuvel zich juist als een journalist die dicht op de misdaad zit. Dat levert spanningen op, zeker wanneer persoonlijke kwesties meespelen.
Derksen merkt op dat Van den Heuvel al eerder gevoelig reageerde op kritiek. Zo zou hij eerder boos hebben gebeld naar aanleiding van een eerdere uitzending van Vandaag Inside. “Zijn vrouw nam toen op,” vertelt Derksen. “Hij was woest omdat ik had gezegd dat hij in gijzeling genomen moest worden als hij zijn bronnen niet zou prijsgeven.”
Een langslepend conflict
De relatie tussen Van den Heuvel en de familie De Vries speelt ook een rol in deze ruzie. Volgens Derksen is de spanning tussen de twee kampen al langer voelbaar. “John mocht niet op de begrafenis van Peter R. de Vries komen,” beweert hij. “Dat heeft Royce de Vries tegengehouden.”
Daarmee krijgt het juridische dreigement tegen Derksen een extra emotionele lading. De botsing tussen de twee bekende journalisten draait niet alleen om woorden, maar ook om oude wonden binnen de Nederlandse misdaadverslaggeving.
De nasleep
Vooralsnog heeft Van den Heuvel niet publiek gereageerd op de uitspraken van Derksen of op de commotie rond zijn advocaat. Derksen zegt desondanks bij zijn standpunt te blijven. “Ik blijf vinden dat zijn rol in de zaak-Borsato dubieus is. En als ik dat niet mag zeggen, dan leven we in een raar land.”
Het is nog niet duidelijk of Van den Heuvel verdere stappen zal ondernemen. Eén ding is zeker: het conflict tussen de twee mediapersoonlijkheden lijkt voorlopig nog niet uitgevochten.
