Tijdens het EenVandaag-verkiezingsdebat in Ahoy zorgde D66-leider Rob Jetten voor ophef met een opmerking over prinses Amalia. Zijn luchtige toevoeging tijdens een serieuze passage over Defensie werd door debatleider Suzanne Bosman direct bestempeld als “seksistisch”, wat leidde tot rumoer in de zaal en op sociale media.
De opmerking die alles losmaakte
Jetten prees de keuze van prinses Amalia om als reservist in opleiding te gaan bij Defensie. Volgens hem is zij “de beste reclame die Defensie zich kan wensen”. Daarna grapte hij dat “een aantal kerels in de zaal hier wel zin in hebben” als ze met de kroonprinses in militaire training zouden komen. Die uitspraak viel verkeerd.
Bosman reageerde direct scherp: “Wat is dat nu voor seksistische opmerking?” De zaal viel stil, terwijl Jetten probeerde de schade te herstellen. “Ik vind het juist heel stoer dat ze dit doet,” voegde hij eraan toe.
Een poging tot herstel
Na het incident probeerde Jetten zijn woorden te nuanceren. Hij benadrukte dat hij vooral wilde onderstrepen dat Amalia een inspirerend voorbeeld is voor jongeren. “Ze laat zien dat Defensie een betekenisvolle carrière biedt,” zei hij. Volgens hem kunnen jongeren — zowel jongens als meisjes — zich laten inspireren door haar keuze.
Toch bleef de focus hangen op zijn eerste uitspraak. Het debatmoment kreeg online veel aandacht, waarbij critici spraken van een “ongelukkige en ouderwetse grap” in een tijd waarin gendergelijkheid steeds nadrukkelijker onderwerp van gesprek is.
De voorbeeldfunctie van prinses Amalia
De kroonprinses begon onlangs aan haar opleiding aan het Defensity College, waar studenten in twee jaar tijd worden opgeleid tot reservist. Ze combineert dit programma met haar studie aan de Universiteit van Amsterdam.
Reservisten werken niet fulltime bij Defensie, maar worden ingezet bij specifieke opdrachten waarbij hun kennis of expertise nodig is. Voor Amalia betekent dit dat ze direct ervaring opdoet binnen de krijgsmacht — een belangrijke organisatie die ze later als koningin mede zal vertegenwoordigen.
Defensie wil jongeren aanspreken
Defensie probeert al langer het imago van de krijgsmacht te vernieuwen. Campagnes richten zich op thema’s als persoonlijke groei, samenwerking en maatschappelijke bijdrage. De deelname van prinses Amalia kan volgens kenners een positief effect hebben op de werving van jongeren.
Jetten wilde die lijn doortrekken door te benadrukken dat haar aanwezigheid bij Defensie jongeren motiveert. Maar zijn poging tot humor leidde juist af van zijn boodschap. Het voorval toont hoe snel een luchtige toon verkeerd kan vallen in een politiek debat.
De grens tussen humor en politiek
De reactie van debatleider Bosman maakte duidelijk hoe scherp de grens tegenwoordig ligt tussen humor en stereotypering. Zeker in campagnetijd worden politici streng beoordeeld op toon en formulering.
Jetten probeerde de situatie na afloop te relativeren en bleef bij zijn inhoudelijke boodschap: “Ik vind het inspirerend dat de kroonprinses dit pad kiest. Ze geeft een goed voorbeeld.” Toch heeft het incident hem ongetwijfeld aan het denken gezet over de gevoeligheid van publieke uitspraken.
Een moment dat blijft hangen
Voor D66 is Defensie een belangrijk thema in de huidige verkiezingscampagne. De partij wil meer nadruk leggen op internationale veiligheid en Europese samenwerking. Het incident met Jetten overschaduwde die inhoud deels, maar laat ook zien hoe lastig het is om jongeren op een toegankelijke manier aan te spreken zonder grenzen te overschrijden.
Amalia als symbool van vernieuwing
Ondanks de ophef blijft de rol van prinses Amalia binnen Defensie van symbolische waarde. Ze vertegenwoordigt een generatie die verantwoordelijkheid combineert met maatschappelijke betrokkenheid. Haar deelname aan het Defensity College onderstreept dat Defensie niet alleen draait om discipline, maar ook om kennis, leiderschap en samenwerking.
Voor Jetten is het debat een les in nuance en timing. Een verkeerd gekozen grap kan een serieuze boodschap overschaduwen. Toch blijft de kern overeind: Amalia’s keuze voor Defensie is een voorbeeld van modern leiderschap en toewijding aan publieke dienst.
