Het faillissement van The Entertainment Group in 2009 heeft diepe sporen nagelaten in het leven van Leontine Ruiters en haar gezin. In de podcast Leergeld deelt ze openhartig hoe de financiële ondergang van het bedrijf, waarin haar ex-man Marco Borsato miljoenen investeerde, het gezin raakte.
Een onzekere periode voor het hele gezin
Leontine schetst hoe de klap niet alleen haarzelf, maar vooral haar kinderen heeft geraakt. Hun oudste zoon Luca zat destijds in groep zeven en kreeg op school te horen dat zijn vader in het Jeugdjournaal zou verschijnen. “Ik werd gebeld door school. De leraar vroeg of ik het goed vond dat ze het Jeugdjournaal zouden kijken of dat ik hem thuis wilde houden,” vertelt Leontine.
Ze besloot hem niet thuis te houden. “Dit is ook gewoon zoals het is,” zegt ze vastberaden. Ze probeerde haar zoon uit te leggen dat ondernemen risico’s met zich meebrengt. “Omdat papa bekend is, staat het in de krant,” zei ze tegen hem. Toch viel het niet mee om alle vragen te beantwoorden, ook omdat ze zelf geen antwoorden had.
De angst om hun huis te verliezen
De onzekerheid die over het gezin hing, kwam extra hard binnen toen Luca een indringende vraag stelde. “Mama, kunnen we hier nog wel blijven wonen?” vroeg hij. Leontine voelde zich machteloos. “Ik wist niet wat ik moest zeggen, want ik wist het gewoon echt niet.”
Ondanks de zorgen kreeg het gezin steun uit onverwachte hoek. Vrienden en kennissen kwamen langs om hulp te bieden. “De tuinman zei: ‘Betaal maar als er weer geld is.’ En mensen kwamen bloemen brengen,” herinnert Leontine zich dankbaar.
Alles zat in het bedrijf
Leontine legt uit dat zij en Marco hun volledige vermogen in het bedrijf hadden gestopt. “Wij hebben geen tweede huis, geen boot… Wij hadden alleen ons huis. En dat hadden we, met alles wat hij verdiende, makkelijk kunnen doen. Maar hij koos ervoor om al het geld weer in het bedrijf te stoppen om het uiteindelijk te verkopen.”
Ze neemt Marco niets kwalijk, ook niet dat hij risico’s nam. “Marco is creatief, maar hij is geen zakenman,” zegt ze eerlijk. “Het had ook goed kunnen gaan, jarenlang ging het goed. Alleen was het misschien niet heel verstandig om alles steeds weer terug in het bedrijf te steken.”
De kracht in moeilijke tijden
De zware periode bracht hen als stel juist dichter bij elkaar. “Je ziet dat je echt voor elkaar gaat om wie je bent en niet om wat je hebt,” legt ze uit. Het faillissement dwong hen om opnieuw naar hun relatie te kijken en elkaars veerkracht te waarderen.
Toch bleef de rust niet. Zes jaar geleden kwam naar buiten dat Marco in de tijd van het faillissement een affaire had met pianiste Iris Hond. De onthulling was een klap die hun huwelijk uiteindelijk niet overleefde.
Een nieuw begin na de breuk
Leontine heeft het moeilijk gehad na het stuklopen van haar huwelijk. “Ik heb ook wel heel lang in de overleving gezeten. Gewoon niet voelen en doorgaan,” vertelt ze in het programma Het Waren Twee Fantastische Dagen.
Op een dag besloot ze dat het anders moest. “Dat is iets waar ik bewust voor heb gekozen dat ik dát niet meer wil. Ik wil niet meer in een overlevingsstand zitten.”
Ze koos voor een nieuw pad, waarin ze ruimte maakte voor gevoelens, herstel en een toekomst waarin ze zichzelf niet meer voorbijloopt.
Een levensles voor anderen
Met haar openheid hoopt Leontine anderen te inspireren. Dat het oké is om niet alles onder controle te hebben. Dat je ondanks diepe dalen weer kunt opstaan en je eigen weg mag vinden.
Haar verhaal laat zien hoe ingewikkeld het is om in de schijnwerpers te leven en tegelijkertijd je gezin te beschermen tegen de gevolgen van publieke tegenslag.
