In het rustige landschap van Brandenburg, ten zuiden van Berlijn, ligt het wildpark Johannismühle. Het park staat bekend om zijn grote diversiteit aan wilde dieren en biedt bezoekers regelmatig de mogelijkheid om deze van dichtbij te bewonderen.
Op de website van het wildpark wordt het bijzondere aanbod van exclusieve begeleide rondleidingen benadrukt, waarbij bezoekers onder leiding van een dierverzorger een dier naar keuze kunnen ontmoeten.
Op een ochtend waarop het park nog niet geopend was voor het publiek, heerste er een andere sfeer in het dierenpark. De poorten waren nog gesloten en de rust werd slechts onderbroken door de voorbereidingen van het personeel.
Achter de schermen waren enkele mensen al actief bezig, vermoedelijk in verband met een geplande activiteit of rondleiding. Volgens informatie op de website van het wildpark wordt er immers de mogelijkheid geboden om vóór de officiële opening samen met een dierverzorger een exclusief verblijf te bezoeken.
Rond 09.30 uur vond er echter een ernstig incident plaats. Nog voordat het wildpark zijn deuren voor bezoekers opende, werden drie kinderen samen met een medewerker in een van de dierenverblijven door een levensgevaarlijke situatie overvallen.
Volgens de lokale politie, die het incident bevestigde aan het Duitse persbureau DPA, werd een achtjarig meisje aangevallen door ten minste één wild dier.
Het slachtoffer, een meisje van acht jaar, liep bij de aanval zware verwondingen op aan haar hoofd. Zij werd met spoed per helikopter naar een ziekenhuis overgebracht. De politie kon niet zeggen of haar verwondingen levensbedreigend waren.
De twee andere kinderen en de medewerker wisten ongedeerd te blijven tijdens het incident.
Onzekerheid over oorzaak en omstandigheden
Het is vooralsnog onduidelijk hoe het tot de aanval heeft kunnen komen. De autoriteiten zijn een onderzoek gestart naar de toedracht van het incident. De politie meldde dat het meisje werd aangevallen door ten minste één wild dier, waarbij Duitse media ervan uitgaan dat het om een wolf gaat.
In het wildpark zijn verschillende diersoorten aanwezig, waaronder grijze wolven en poolwolven.
De aanval gebeurde buiten de reguliere openingstijden van het park, dat normaal gesproken om 10.00 uur open gaat. Er is nog geen verklaring gegeven waarom de kinderen op dat vroege tijdstip al in het verblijf aanwezig waren.
Het vermoeden bestaat dat zij een speciale rondleiding kregen, zoals het park die regelmatig aanbiedt aan kleine groepen onder begeleiding van een medewerker. Op de website van het dierenpark staat hierover: “Samen met een dierverzorger kunt u genieten van een exclusief bezoek aan het dier van uw keuze.”
Maatregelen en gevolgen voor het dierenpark
Na het incident heeft het wildpark op zijn website bekendgemaakt dat het tot en met 2 november gesloten blijft. Over het doorgaan van geplande evenementen is nog geen duidelijkheid gegeven. Zo stond er op 30 oktober een bijzonder evenement gepland, een ‘Halloweenavond’, maar het is niet bekend of deze doorgang zal vinden.
De sluiting van het park lijkt direct verband te houden met het onderzoek naar het incident en het waarborgen van de veiligheid van bezoekers en personeel.
De politie en andere betrokken instanties proberen nu te achterhalen hoe het dier het kind heeft kunnen aanvallen en of alle veiligheidsmaatregelen zijn nageleefd. Ook wordt gekeken naar de precieze omstandigheden waaronder het meisje en de andere kinderen zich in het verblijf bevonden.
Totdat het onderzoek is afgerond, blijft het park voor het publiek gesloten.
Vergelijkbare incidenten in het verleden
Het is niet de eerste keer dat het wildpark Johannismühle met een ernstig incident te maken krijgt. Tien jaar geleden moest het park worden ontruimd nadat een leeuw wist te ontsnappen uit zijn verblijf. Tijdens deze gebeurtenis bevonden zich ongeveer honderd mensen in het park.
De ontsnapte leeuw werd uiteindelijk met een verdovingspijl uitgeschakeld en het park kon daarna weer veilig worden heropend. Deze eerdere gebeurtenis staat bij velen nog in het geheugen gegrift en laat zien dat de omgang met wilde dieren in dierenparken risico’s met zich mee kan brengen.
Het huidige incident heeft opnieuw de aandacht gevestigd op de veiligheid van bezoekers en medewerkers in dierenparken waar wilde dieren worden gehouden. De autoriteiten zullen de resultaten van het lopende onderzoek moeten afwachten om te kunnen bepalen of verdere maatregelen noodzakelijk zijn en of het park zijn deuren weer veilig kan openen voor het publiek.
Het wildpark Johannismühle blijft in afwachting van het onderzoek tot nader order gesloten. Bezoekers die van plan waren het park in de komende dagen te bezoeken, zullen hun plannen moeten aanpassen. Het park heeft hierover geen nadere mededelingen gedaan behalve de sluitingsdatum op de website te vermelden.
Over het herstel van het achtjarige meisje is vooralsnog geen verdere informatie bekendgemaakt.
