Als je de naam Robert Jensen hoort, denk je waarschijnlijk meteen aan zijn bulderende lach, scherpe interviews en uitgesproken meningen. Donderdag werd duidelijk dat die herkenbare stem definitief is verstomd. Jensen is maandag op 52 jarige leeftijd overleden aan een hartstilstand. Het nieuws werd gedeeld door zijn broer Frank Dane, die op Instagram een aangrijpend bericht plaatste. Ook op de website van Jensen verscheen een rouwadvertentie waarin zijn naasten het verlies bekendmaken aan zijn volgers.
Broer Frank deelt aangrijpende boodschapFrank Dane schrijft bij een foto van zijn broer hoe diep het verlies hem raakt. “Mijn geweldige broertje is er niet meer. Het is zo verdrietig. Ik ga je warmte zo missen lieve, lieve Robert. Waar je ook was op deze wereld. Ik kwam naar je toe en tot diep in de nacht was het magisch. Weet niet waar ik zou zijn zonder je. Wat een geluk dat jij mijn broer bent. Voor altijd. Robert is overleden aan een hartstilstand. Hij lag korte tijd in het ziekenhuis.” In een paar zinnen schetst hij een beeld van een hechte band, vol bijzondere nachten en gesprekken die nu abrupt zijn afgebroken.
Rouwadvertentie spreekt fans direct aanOp de website van Jensen is een rouwadvertentie geplaatst die zich richt tot het publiek dat hij de laatste jaren om zich heen verzamelde. “Beste vrijheidsstrijders, we moeten met jullie het droevige nieuws delen dat Robert afgelopen maandag plotseling is overleden. Hij voelde zich afgelopen weekend niet goed, is naar het ziekenhuis gegaan en daar is hij maandagavond overleden aan een hartstilstand. We zijn verslagen en verdrietig, maar ook trots en dankbaar voor alles wat Robert ons gegeven heeft.” De tekst ademt zowel shock als trots en sluit aan bij de manier waarop hij zichzelf positioneerde: als iemand die zich verzette tegen wat hij zag als onvrijheid.
Van radiotechnicus tot talkshowhost JENSEN!Jensen was vanaf de jaren negentig een vaste waarde in de Nederlandse media. Hij begon als radiotechnicus en radiopresentator bij verschillende zenders. Zijn grote doorbraak op televisie kwam in 2002, toen hij bij RTL 5 zijn eigen late nighttalkshow JENSEN! kreeg. In die show ontving hij nationale en internationale gasten, van artiesten en politici tot bekende Nederlanders. De gesprekken stonden bekend om hun losse sfeer, snelle grappen en soms confronterende vragen. Door die mix groeide JENSEN! uit tot een succesvol praatprogramma binnen de commerciële televisie.
Vaste schare volgers met De Jensen ShowNa zijn periode bij de traditionele zenders verschoof Jensen steeds meer naar online media. Hij startte De Jensen Show, een podcast en online programma waarin hij zijn eigen koers kon varen. De podcast werd genomineerd voor de Dutch Podcast Awards en trok een trouwe achterban. Veel luisteraars voelden zich aangesproken door zijn combinatie van entertainment, stevige kritiek op de gevestigde orde en uitgesproken opinies over politiek en maatschappij. Daarmee bleef hij ook buiten de televisiestudio een herkenbare stem in het publieke debat.
Felle kritiek op corona en klimaatDe laatste jaren raakte Jensen steeds vaker in opspraak vanwege zijn standpunten. Hij vond dat de overheidsmaatregelen tijdens de coronacrisis niet nodig waren, omdat volgens hem maar weinig mensen echt ziek zouden worden van het coronavirus. In De Jensen Show gaf hij uitgebreid ruimte aan die visie en nodigde hij onder anderen de omstreden voorman Willem Engel van Viruswaarheid uit. Ook trok hij de invloed van de mens op klimaatverandering in twijfel. Voor sommigen maakte hem dat een scherp criticus, voor anderen een verspreider van gevaarlijke desinformatie.
Erfenis van een polariserende maar invloedrijke stemMet zijn plotselinge overlijden verliest de Nederlandse mediawereld een figuur die zelden onopgemerkt bleef. Jensen was iemand die bewust het debat opzocht en liever een conflict riskeerde dan zijn mening inslikte. Voor zijn fans was hij een “vrijheidsstrijder” die zei wat anderen niet durfden te zeggen. Voor zijn tegenstanders was hij juist een polariserende presentator die complotten aanwakkerde. Hoe je ook naar hem keek, zijn aanwezigheid was moeilijk te negeren. Zijn dood laat een leegte achter bij zijn familie en vrienden, maar ook bij de volgers die hij de afgelopen decennia aan zich wist te binden.
