Een dagje uit in Disneyland Park in Anaheim, Verenigde Staten, eindigde op 21 juni in een angstaanjagend voorval waarbij een 13-jarige jongen uit een attractie viel en ongeveer 15 meter naar beneden stortte.
Het incident gebeurde vlak voor het einde van de attractie Tiana’s Bayou Adventure, een waterattractie waarbij bezoekers in boomstamachtige bootjes varen. Volgens beelden die later werden vrijgegeven, stapte de jongen uit het varende bootje voordat de attractie volledig was afgelopen. Vervolgens gleed hij met zijn hoofd naar beneden langs de natte waterbaan, een val van circa 15 meter.
Medewerkers van Disneyland grepen direct in nadat de jongen uit het bootje was gestapt. De attractie werd onmiddellijk stilgelegd en de 13-jarige werd uit voorzorg naar een lokaal ziekenhuis gebracht. Volgens een verklaring van Disneyland liep hij slechts lichte verwondingen op en mocht hij later weer naar huis.
De reden waarom de jongen besloot uit het bewegende bootje te stappen, is nog onbekend. Er wordt nog onderzoek gedaan naar de omstandigheden die tot dit gevaarlijke moment hebben geleid.
Onderzoek naar de attractie wijst op geen defecten
Na het voorval voerde de Californische attractie-inspectiedienst een uitgebreid onderzoek uit naar Tiana’s Bayou Adventure. Hierbij werden geen technische mankementen of operationele problemen vastgesteld. Volgens de inspecteurs was er geen sprake van een defect aan de attractie, waardoor Disneyland toestemming kreeg om de attractie weer te openen.
Ontwerp van de attractie en veiligheidsmaatregelen
Tiana’s Bayou Adventure verving in 2024 de voormalige Splash Mountain en maakt gebruik van boomstamachtige bootjes zonder veiligheidsgordels of beugels. Dit is gebruikelijk bij dit soort waterattracties, omdat veiligheidsexperts aangeven dat passagiers bij een mogelijke kanteling niet vast mogen komen te zitten in het voertuig.
Deskundigen wijzen er echter op dat het incident aanleiding kan zijn om extra veiligheidsmaatregelen te overwegen. Zo wordt gedacht aan het invoeren van meer toezicht, met name voordat bezoekers aan de laatste afdaling beginnen, om soortgelijke risico’s in de toekomst te beperken.
Niet het eerste incident van deze aard
Dit is niet de eerste keer dat iemand uit een boomstamattractie is gestapt. In 2000 overleed een 37-jarige man in Walt Disney World in Florida nadat hij uit Splash Mountain was geklommen en werd geraakt door een naderend bootje.
Het recente incident in Anaheim liep gelukkig aanzienlijk beter af. Ondanks de spectaculaire val van ongeveer 15 meter hield de 13-jarige jongen slechts lichte verwondingen over aan het ongeluk.
Reacties en vervolg
Het voorval veroorzaakte paniek onder bezoekers en was aanleiding voor Disneyland en veiligheidsinstanties om het veiligheidsbeleid van de attractie kritisch te bekijken. Tot op heden zijn er geen aanvullende maatregelen aangekondigd, maar het incident blijft onderwerp van aandacht binnen de attractie-industrie.
