De wereld van showworstelen is in shock na het plotselinge overlijden van Hulk Hogan. De iconische entertainer, geboren als Terry Gene Bollea, is op 71-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van een hartaanval. Hulpdiensten haalden hem op een brancard uit zijn woning in Florida, zo meldt entertainmentwebsite TMZ. Fans over de hele wereld reageren aangeslagen op het nieuws.
Met zijn imposante verschijning, markante snor en altijd aanwezige bandana was Hogan een levende legende binnen én buiten de Verenigde Staten. Zijn carrière begon in de jaren ’70, maar het was vooral in de jaren ’80 en ’90 dat hij uitgroeide tot een cultureel fenomeen. In Nederland werd hij vooral bekend door zijn deelname aan de Amerikaanse worstelshows van WWE, die laat op de avond op televisie werden uitgezonden.
Wat je altijd bijbleef? Het moment waarop Hogan zijn shirt met brute kracht van zijn lichaam scheurde. Het was zijn handelsmerk, samen met zijn beroemde strijdkreet “Hulkamania is running wild!”
Reality-tv en familieleven
Tussen 2005 en 2007 kreeg je ook een blik achter de schermen van zijn leven, dankzij de realityserie Hogan Knows Best op MTV. Daarin zag je hoe Hogan omging met zijn toenmalige vrouw Linda en hun twee kinderen, Brooke en Nick. De serie gaf niet alleen een inkijkje in het gezinsleven van de worstelaar, maar liet ook zien hoe moeilijk het was om een privéleven te combineren met wereldwijde roem.
De show werd destijds goed bekeken en maakte van dochter Brooke ook een bekende naam, vooral in de muziekindustrie. Zoon Nick kwam enkele jaren later negatief in het nieuws na een ernstig auto-ongeluk waarbij een vriend van hem levenslang letsel opliep.
Politieke steun en controverses
Hogan was de afgelopen jaren niet alleen aanwezig in de sport- en entertainmentwereld, maar liet ook politiek van zich horen. Hij sprak zich herhaaldelijk uit als supporter van Donald Trump en verscheen meerdere keren op bijeenkomsten van diens verkiezingscampagnes. Zijn luidruchtige steun leidde tot gemengde reacties, maar Hogan trok zich daar weinig van aan.
Naast zijn politieke uitspraken raakte hij eerder ook verwikkeld in controverses. Zo kwam hij in opspraak na het uitlekken van racistische uitspraken, waarvoor hij later excuses maakte. Ondanks deze schandalen bleef een grote groep fans hem steunen, en werd hij zelfs opnieuw opgenomen in de WWE Hall of Fame.
Een blijvend icoon
De impact van Hulk Hogan op de populaire cultuur is moeilijk te overschatten. Hij was niet alleen een held voor miljoenen fans wereldwijd, maar stond ook symbool voor een tijdperk waarin showworstelen de grens tussen sport en entertainment definitief vervaagde. Met zijn charisma, kracht en herkenbare stem bracht hij het genre naar een ongekend niveau.
Veel collega-worstelaars en beroemdheden betuigen inmiddels hun medeleven op sociale media. Ook fans delen massaal herinneringen en oude fragmenten van zijn legendarische gevechten. De WWE heeft nog geen officiële verklaring naar buiten gebracht, maar werkt volgens bronnen aan een speciale uitzending ter nagedachtenis.
Laatste momenten
Volgens TMZ ging het recent al minder met zijn gezondheid. Hoewel de exacte medische details niet zijn vrijgegeven, is bevestigd dat Hogan is overleden aan een hartaanval. Hij overleed in zijn huis in Florida, waar hij de laatste jaren steeds meer tijd doorbracht, omringd door vrienden en familie.
Voor fans over de hele wereld voelt zijn overlijden als het einde van een tijdperk. Hulk Hogan was meer dan een showworstelaar: hij was een icoon, een merk en voor velen een jeugdheld.
Rust zacht, Hulkster. Je legacy leeft voort.
