Een rustige ochtendwandeling op de Utrechtse Heuvelrug veranderde deze week in een nachtmerrie. Een 6-jarig jongetje werd woensdagochtend gebeten door een wolf bij de Pyramide van Austerlitz, een geliefde plek voor gezinnen en wandelaars. De reactie liet niet lang op zich wachten: de gemeente Woudenberg en de provincie Utrecht adviseren om het bos voorlopig te mijden, zeker met kinderen.
Het nieuws raakte ook bioloog Freek Vonk diep. Hij heeft in het verleden al meerdere malen gewezen op de risico’s van loslopende wolven. Volgens hem is het bijtincident geen verrassing, maar een gevolg van nalatig beleid. Al langere tijd pleit hij voor het zenderen van wolven, zodat hun gedrag nauwkeurig gevolgd kan worden.
,,Het is de snelste en meest diervriendelijke manier om nú in actie te komen”, schrijft Freek op Instagram. Hij benadrukt dat zenderen niet alleen inzicht geeft, maar ook de kans vergroot om tijdig te reageren op ongewenst gedrag.
Waarom zenderen tot nu toe niet mocht
Het plan om wolven te zenderen was eerder al in gang gezet. Toch kwam er een kink in de kabel. Volgens Freek lag dat aan juridische blokkades. ,,Stichting Animal Rights en Niko Koffeman van de Faunabescherming lagen daar echter dwars voor. De verleende vergunning (om te zenderen) hield juridisch helaas geen stand bij de rechter,” legt hij uit.
Omdat de vergunning uiteindelijk werd ingetrokken, bleef de wolf zonder toezicht zijn gang gaan. Freek waarschuwde toen al: ,,Als we niets doen en deze wolf ongehinderd zijn grenzen blijft verleggen, gaat het een keer mis.”
Het ging dus mis
Die waarschuwing werd deze week realiteit. Een jong kind werd slachtoffer van wat velen vreesden. De wolf in kwestie mag nu worden afgeschoten, iets wat Freek liever had voorkomen. Hij schrijft: ,,Zenderen was geen garantie, maar het was wél een kans. Onze beste kans op een andere uitkomst.”
Volgens hem dragen de organisaties die het zenderen tegenwerkten nu mede verantwoordelijkheid voor deze situatie. Hij hoopt dat er alsnog ruimte komt om wolven uit voorzorg te zenderen, om toekomstige incidenten te voorkomen.
Een groeiend probleem in Nederland
Wolven zijn terug in Nederland en dat brengt nieuwe uitdagingen met zich mee. Waar het dier ooit volledig verdween, keert het nu in rap tempo terug. Dat leidt tot spanningen in landelijke gebieden, bij boeren, en inmiddels ook bij recreanten.
Het bijtincident bij de Pyramide van Austerlitz is niet het eerste voorval waarbij de aanwezigheid van een wolf tot gevaarlijke situaties leidt. De vraag wordt steeds urgenter: hoe zorg je ervoor dat mens en wolf in harmonie kunnen samenleven?
Wat kun je zelf doen?
De provincie roept op tot waakzaamheid. Vermijd gebieden waar recent wolven zijn gespot, zeker als je kinderen of huisdieren bij je hebt. Ook wordt geadviseerd om geen voedsel achter te laten in de natuur, omdat dat wilde dieren aantrekt.
Als je toch een wolf tegenkomt, blijf dan rustig, maak jezelf groot en trek je langzaam terug. Vluchten of gillen is niet verstandig: het kan de wolf juist triggeren.
Freek blijft zich inzetten
Ondanks het pijnlijke incident blijft Freek zich inzetten voor een vreedzame oplossing. Hij pleit nog altijd voor monitoring via zenders, zodat gedrag vroegtijdig in kaart gebracht kan worden. Dat biedt volgens hem de mogelijkheid om proactief op te treden, voordat het opnieuw uit de hand loopt.
,,Ik hoop dat we hier alsnog snel mee kunnen beginnen…”, sluit hij zijn bericht af. De urgentie is nu groter dan ooit.
