De rechtszaak rondom de moord op misdaadjournalist Peter R. de Vries blijft de gemoederen bezighouden. Tijdens de eerste dag van het hoger beroep heeft verdachte Delano G. zich voor het eerst uitgesproken over de straf die hij kreeg opgelegd. Zijn woorden laten zien hoe zwaar het vonnis op hem drukt, al blijft hij grotendeels zwijgzaam over zijn rol in de zaak.
‘Niet niks om als opa naar buiten te komen’
In de zwaar beveiligde rechtbank op Schiphol klonk maandag een opvallende uitspraak van Delano G., de man die wordt verdacht van het dodelijk neerschieten van Peter R. de Vries in juli 2021. “Ik ging als vader de cel in en kom waarschijnlijk als opa naar buiten,” zei hij over de 28 jaar cel die de rechtbank hem oplegde. “Dat is niet niks.”
Hij gaf verder aan geen verklaring te willen afleggen over de zaak. Toen de voorzitter van het hof hem vroeg of hij onder druk was gezet om te zwijgen, weigerde hij daar antwoord op te geven. Ook over de omstandigheden waarin hij destijds handelde, bleef hij stil.
De schok van 2021
Peter R. de Vries werd op 6 juli 2021 neergeschoten in de Lange Leidsedwarsstraat, vlak bij de studio van RTL Boulevard, waar hij eerder die dag aanwezig was. Negen dagen later overleed hij aan zijn verwondingen. De aanslag leidde tot nationale verontwaardiging en zette opnieuw de toon voor het debat over georganiseerde misdaad en persvrijheid in Nederland.
Hoge eisen, lagere straffen
Het Openbaar Ministerie eiste in eerste instantie een levenslange gevangenisstraf tegen de drie hoofdverdachten: Delano G., chauffeur Kamil E. en de zogeheten ‘moordmakelaar’ Krystian M. De rechtbank besloot echter tot lagere straffen. Delano en Kamil kregen 28 jaar cel, terwijl Krystian werd veroordeeld tot 26 jaar en één maand. Twee verdachten werden volledig vrijgesproken. In totaal staan negen mannen terecht in het hoger beroep dat deze week wordt voortgezet.
Hoger beroep in volle gang
Tijdens deze nieuwe zittingsronde krijgen de verdachten de kans hun verdediging opnieuw te voeren. Donderdag zal het Openbaar Ministerie opnieuw strafeisen presenteren. Ook zullen de kinderen en de voormalige echtgenote van Peter R. de Vries gebruikmaken van hun spreekrecht. De uitspraak van het gerechtshof wordt eind dit jaar verwacht.
Nieuwe verdachte in beeld
Vorige week kwam aan het licht dat ook Raily B., die vastzit op Curaçao, wordt verdacht van betrokkenheid bij de moord. Volgens het OM zou hij vanuit zijn cel leiding hebben gegeven aan een Antilliaanse tak van de criminele organisatie die de moord voorbereidde. Hij zou contact hebben onderhouden met medeverdachten in Nederland en betalingen hebben geregeld via een netwerk van bankrekeningen.
Tijdens een politieverhoor in juli beriep Raily zich op zijn zwijgrecht, net als tijdens zijn zitting. De rechtbank besloot dat hij voorlopig vast blijft zitten vanwege “gevaar voor herhaling”. Volgens de officier van justitie zou hij zelfs vanuit detentie criminele activiteiten hebben voortgezet. “Bij zijn aanhouding trok hij een telefoon door de wc,” aldus de officier.
Internationaal onderzoek
De zaak heeft zich inmiddels ontwikkeld tot een complex internationaal onderzoek, waarbij zowel Nederlandse als Caribische autoriteiten betrokken zijn. De verdenkingen dat de opdracht voor de moord mogelijk vanuit het buitenland werd gecoördineerd, maken het onderzoek extra ingewikkeld. Het OM benadrukt dat de invloed van georganiseerde misdaad op dit niveau laat zien hoe kwetsbaar journalisten kunnen zijn die misstanden aan het licht brengen.
De nalatenschap van Peter R. de Vries
Hoewel de rechtszaak nog loopt, blijft het verlies van Peter R. de Vries zwaar wegen op zijn familie, collega’s en de samenleving. Zijn strijd voor gerechtigheid en zijn inzet voor slachtoffers van misdrijven hebben diepe indruk achtergelaten. Tijdens eerdere zittingen spraken zijn kinderen over de leegte die hij heeft achtergelaten, maar ook over hun vastberadenheid om zijn werk voort te zetten.
Het hoger beroep is een nieuwe fase in een van de meest ingrijpende strafzaken van de afgelopen jaren. Of Delano G. en de andere verdachten een hogere of lagere straf tegemoetzien, zal pas later dit jaar duidelijk worden.
