In Gorinchem wordt opnieuw scherp gekeken naar wat er rond de gemeenteraadsverkiezingen is misgegaan. Niet met grote woorden, maar door stap voor stap te controleren waar dingen mogelijk scheef zijn gelopen — en wie daar een rol in heeft gespeeld.
Terwijl de stad nog maar net gewend is aan het idee dat er al een tweede verkiezingsronde nodig was, komt er nu een volgende ontwikkeling bij. Het onderzoek naar mogelijke stemfraude is namelijk in een fase beland waarin justitie ingrijpt.
Aanhoudingen in lopend onderzoek
De politie heeft dinsdag zes mensen aangehouden in het onderzoek naar mogelijke stemfraude bij de gemeenteraadsverkiezingen in Gorinchem. Dat maakte het Openbaar Ministerie (OM) woensdag bekend. De verdachten zijn tussen de 20 en 65 jaar oud.
Volgens het OM worden zij verdacht van valsheid in geschrifte en van het medeplegen van het ronselen van stemmen. Als justitie hen langer wil vasthouden, moeten ze nog voor het einde van de week worden voorgeleid aan de rechter-commissaris.
Waarom Gorinchem opnieuw moest stemmen
De aanhoudingen staan niet op zichzelf. Na de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart kwamen er signalen binnen dat er mogelijk was gesjoemeld met volmachten. Een volmacht is een toestemming waarmee iemand anders namens jou mag stemmen.
Die meldingen waren zo serieus dat er uiteindelijk nieuwe verkiezingen werden uitgeschreven. Inwoners van Gorinchem gingen daarom op 29 april opnieuw naar de stembus. De kwestie draaide vooral om vermoedens van druk en misbruik rond die volmachten.
Signalen over druk en ‘ronselen’
De burgemeester van Gorinchem, Reinie Melissant-Briene, deed eerder aangifte nadat ze naar eigen zeggen ruim tien signalen had gekregen die wezen op mogelijke onregelmatigheden. Inwoners zouden onder druk zijn gezet om een volmacht af te geven.
Volgens meldingen ging dat zowel telefonisch als door mensen die bij inwoners aan de deur kwamen. Ook werd genoemd dat een raadskandidaat meerdere keren met stemmers naar het stembureau kwam, waarbij die stemmers meerdere volmachten bij zich hadden.
Onderzoek naar handtekeningen op volmachten
In de afgelopen maanden deden het OM en de politie onderzoek naar de vermoedelijke fraude. De verdenking is onder meer dat handtekeningen op volmachtformulieren zijn nagemaakt. Dat zou kunnen vallen onder valsheid in geschrifte.
Het onderzoek loopt nog en de politie sluit meer aanhoudingen niet uit. Dat betekent dat de zaak breder kan worden, afhankelijk van wat er uit verhoren, documenten en andere bewijsmiddelen naar voren komt.
Openbare controle van processen-verbaal
Ondertussen worden de processen-verbaal van de tweede gemeenteraadsverkiezingen in Gorinchem gecontroleerd tijdens een openbare zitting in het stadhuis. Bij zo’n controle wordt gekeken of er opvallende zaken of problemen zijn vastgelegd bij de stembureaus.
Opvallend is dat juist de processen-verbaal van de eerste verkiezingsronde aanleiding gaven tot de extra stembusgang. De gemeente wil hiermee zichtbaar maken dat de afhandeling zorgvuldig gebeurt, zeker na alles wat er is gebeurd.
Wie zijn de verdachten?
Over de identiteit van de zes aangehouden verdachten doet het OM op dit moment geen details naar buiten. Een gemeentewoordvoerder verwijst voor vragen over wie het zijn — en of er (oud-)raadsleden tussen zitten — nadrukkelijk door naar justitie.
Ook op de vraag of verdachten werken of werkten voor de gemeente, wordt nu niet ingegaan. Dat soort informatie kan onderdeel zijn van het lopende onderzoek, en wordt vaak pas later duidelijk als het dossier verder is opgebouwd.
Reactie van de burgemeester
In een reactie op de gemeentesite noemt burgemeester Melissant-Briene de aanhoudingen “een serieuze stap” en zegt ze dat dit onderstreept dat mogelijke misstanden “zorgvuldig en onafhankelijk” worden onderzocht. Ze wijst ook op de impact van de zaak.
Volgens de burgemeester raakt zo’n kwestie niet alleen de direct betrokkenen, maar ook gemeenschappen, de stad en de gemeentelijke organisatie. Ze benadrukt daarnaast dat het OM de feiten moet beoordelen en dat die rechtsgang “ruimte en rust” verdient.
Wat betekent dit voor het vertrouwen?
Verkiezingen zijn voor veel mensen iets vanzelfsprekends: je stem uitbrengen en erop vertrouwen dat alles eerlijk wordt geteld. Juist daarom kan een affaire rond volmachten hard binnenkomen, ook bij inwoners die er verder niet direct bij betrokken zijn.
De komende tijd zal duidelijk moeten worden of er daadwerkelijk fraude is gepleegd, wie daarvoor verantwoordelijk is en of er structurele maatregelen nodig zijn. Heb jij hierover een mening of ervaring? Laat het vooral weten via onze sociale media.
Bron: metronieuws.nl
