In de aanloop naar een belangrijke WK-avond hangt er rond Oranje een andere, stillere spanning. Terwijl de focus normaal op opstellingen, vorm en tactiek ligt, schuift bij één speler alles even naar de achtergrond.
Binnen de selectie gaat het de laatste dagen namelijk niet alleen over voetbal. Er is ook ruimte gemaakt voor iets wat veel zwaarder weegt dan een wedstrijd: een persoonlijk verlies dat midden in het toernooi binnenkwam.
Verdrietig nieuws midden op het toernooi
Cody Gakpo en zijn vriendin Noa van der Bij maakten zaterdag bekend dat zij hun ongeboren zoontje tijdens de zwangerschap zijn verloren. Het jongetje had de naam Elijah Raphael Gakpo gekregen.
Het nieuws kwam naar buiten op een moment dat Gakpo met het Nederlands elftal op het WK verblijft. Juist dan, ver weg van huis, voelt zo’n bericht extra wrang en onwezenlijk.
Koeman gaf ruimte, maar Gakpo bleef bij Oranje
Ondanks het enorme verdriet is Gakpo aangesloten gebleven bij de selectie. Bondscoach Ronald Koeman liet weten dat de technische staf al eerder op de hoogte was van de situatie en meteen ruimte heeft geregeld.
Volgens Koeman kreeg de aanvaller de vrijheid om het hotel te verlaten en bij zijn familie te zijn. De bondscoach noemde de manier waarop Gakpo hiermee omgaat “goed en volwassen”.
Beschikbaarheid richting duel met Marokko
Koeman verwacht dat Gakpo inzetbaar is voor de achtste finale tegen Marokko. Dat is sportief gezien een cruciale wedstrijd, maar de context maakt het voor iedereen duidelijk dat dit geen “normale” aanloop is.
De bondscoach gaf aan niet de indruk te hebben dat het verdriet spelen onmogelijk maakt. Tegelijk is het duidelijk dat dit per dag kan verschillen en dat er vooral wordt gekeken naar wat Gakpo zelf aankan.
Steun uit de spelersgroep
Binnen de groep is veel steun voor de PSV-aanvaller. Aanvoerder Virgil van Dijk benadrukte dat er belangrijkere dingen zijn dan voetbal en dat de selectie achter Gakpo staat in deze periode.
Ook Brian Brobbey gaf eerder aan dat de hele ploeg voor hem klaarstaat. Of Gakpo nu behoefte heeft aan een luisterend oor of juist aan rust, die ruimte wordt hem volgens teammates gegund.
KNVB vraagt om privacy en biedt ondersteuning
De KNVB laat weten het gezin waar mogelijk te ondersteunen, maar vraagt tegelijkertijd om privacy. In dit soort situaties is de publieke aandacht groot, terwijl betrokkenen juist vaak stilte nodig hebben.
Voor fans voelt het soms natuurlijk om massaal steun te willen sturen, maar de bond probeert de balans te bewaren: er zijn voor de speler en zijn gezin, zonder het verlies tot ‘nieuwsconsumptie’ te maken.
Geen rouwbanden, wel een beladen wedstrijd
Koeman bevestigde dat Oranje niet met rouwbanden zal spelen. Dat besluit neemt niet weg dat het duel met Marokko voor de selectie extra beladen is, juist omdat het verdriet zo recent en dichtbij is.
De afgelopen dagen trainde Gakpo weer volledig mee en oogt hij fit genoeg om minuten te maken. Daarmee wacht een moeilijke opdracht: presteren op het hoogste podium, terwijl het hoofd ook ergens anders is.
Voetbal als houvast, maar niets is vanzelfsprekend
Voor sommige spelers kan voetbal in zware tijden een vorm van houvast zijn: routine, focus, even een uur waarin je gedachten een andere kant op gaan. Maar dat werkt niet voor iedereen hetzelfde.
Wat er ook gebeurt tegen Marokko, het belangrijkste blijft dat Gakpo de ruimte houdt om te doen wat op dat moment het beste voelt. Wat vind jij: moet een speler in zo’n situatie altijd zelf beslissen? Laat het weten via onze sociale media.
Bron: showmag.nl
