Ik ben het oudste kind; ik ben 35, terwijl mijn broertjes 26 en 23 jaar oud zijn. De discussie begon toen mijn middelste broer vroeg wie van ons voor onze moeder zou zorgen als ze haar laatste levensfase nadert. Ik bleef stil, omdat mijn relatie met onze moeder extreem gespannen is.
Toen ik 14 was, ging mijn moeder vreemd met de beste vriend van mijn vader. Ze zette mijn vader daarna het huis uit, dat ze had geërfd van mijn grootouders. Op dat moment was ze verslaafd aan drugs en raakte ze haar auto kwijt door schulden. Ze kon haar rekeningen niet betalen, dus ik zat vaak mijn huiswerk te maken bij kaarslicht en moest koude douches nemen.
Op een dag vond ik haar drugs en spoelde ze door het toilet, waarna ze me in een vlaag van woede mishandelde. Tijdens mijn laatste jaren op de middelbare school had ze verschillende relaties en verliet ze ’s nachts vaak het huis. Ze zei altijd dat ze “even snel naar de winkel moest,” maar ik wist wel beter. Ik was vaak wakker als ze ’s nachts wegging en zag haar ’s ochtends pas terugkomen, net als ik me klaarmaakte voor school en mijn broers wakker maakte.
Mijn moeder is inmiddels clean, maar ze is een functionerende alcoholist. Haar drugsproblemen hebben mijn vader met torenhoge creditcardschulden achtergelaten. Geen van beide ouders heeft een pensioen of spaargeld. Ze werkt nog steeds als kapster op 65-jarige leeftijd en zal dat waarschijnlijk blijven doen totdat haar lichaam het niet meer aankan.
Mijn broers zien onze jeugd door een roze bril. Ze denken dat het fantastisch was en herinneren zich hoe ik altijd met hen speelde, hen in mijn kamer liet slapen, videogames met hen speelde en ze meenam om ergens te lunchen. Ze waren te jong om te begrijpen wat er werkelijk gaande was met onze moeder. Nu weten ze het wel, maar ze voelen niet dezelfde boosheid of wrok als ik.
Ik heb, vanwege mijn gespannen relatie met onze moeder, besloten om geen kinderen te willen. Mijn man en ik hebben samen besloten dat we geen ouders willen zijn, omdat we geen extra verantwoordelijkheid willen. Ik heb al genoeg ervaring met opvoeden gehad door voor mijn broers te zorgen.
Toen ik uiteindelijk aan mijn broers vertelde dat wij geen verplichting hebben om voor onze ouders te zorgen, reageerden ze geschokt. Ik legde uit dat onze ouders hun keuzes hebben gemaakt en dat ze zelf met de gevolgen moeten omgaan. Als ze zichzelf financieel niet kunnen redden, dan is dat hun verantwoordelijkheid. Ik zei zelfs dat degene die met moeder wil intrekken en voor haar wil zorgen, het huis mag hebben zodra ze overlijdt.
Ik ben bereid te helpen door haar bijvoorbeeld mee te nemen naar de supermarkt of ervoor te zorgen dat ze de dingen heeft die ze nodig heeft, maar ik zal geen verzorger zijn. Mijn broers noemden me koud en egoïstisch, en ze zeiden dat ze al wisten dat ik niet het soort persoon ben met een zorgzame mentaliteit. Ondanks alles hou ik van mijn broers. Ze zijn twee van de belangrijkste mensen in mijn leven, maar onze moeder is een uitputtende aanwezigheid die ik moeilijk kan verdragen.
Het is moeilijk om te beslissen of ik nu echt fout zit. Ik heb al mijn hele jeugd de rol van een verzorger op me genomen, iets wat een zware impact op me heeft gehad. Mijn broers waren te jong om te zien wat ik allemaal heb gedaan en hebben dus niet dezelfde ervaringen of herinneringen als ik.
Het voelt oneerlijk dat ze verwachten dat ik nu weer die rol op me neem, terwijl ik al die jaren degene was die alles bij elkaar hield. Terwijl zij genieten van een geromantiseerde herinnering aan onze jeugd, ben ik degene die nog steeds de littekens draagt van die moeilijke tijd.
Ik heb mijn grenzen duidelijk aangegeven. Ik zal geen fulltime zorgverlener worden, maar ik ben bereid om op andere manieren te helpen. Ik wil de verantwoordelijkheid niet helemaal van me afschuiven, maar het voelt onrechtvaardig dat ik, na alles wat er is gebeurd, de volledige zorg op me zou moeten nemen. Mijn broers kunnen zich dat misschien niet voorstellen, maar ik heb mijn deel al lang gehad.
Is het verkeerd dat ik niet klaar sta om deze zware verantwoordelijkheid op me te nemen, of bescherm ik simpelweg mijn eigen welzijn? Uiteindelijk moet ik keuzes maken die goed voor mezelf zijn, zonder de druk te voelen om te voldoen aan verwachtingen die gebaseerd zijn op een verleden dat zij niet hebben meegemaakt zoals ik dat heb.
Wat zou jij doen in mijn situatie? Laat het mij weten in de reacties op Facebook.
