In de smalle valleien van noordelijk Nepal, waar rivieren meestal gewoon onderdeel zijn van het landschap en het dagelijks leven, is water in korte tijd veranderd in een allesverslindende kracht. Wat begon als een plotselinge stijging van het waterpeil, groeide uit tot een ramp waar reddingsdiensten nu tegen de grenzen van bereikbaarheid aanlopen.
Terwijl bewoners, hulpverleners en reizigers proberen te begrijpen wat er precies is gebeurd, stapelen de vragen zich op. Wie is er veilig? Wie ontbreekt er nog? En hoe groot is de schade in een gebied waar één weggeslagen weg al genoeg is om dorpen af te snijden.
Wat er in het noorden van Nepal gebeurde
De overstroming trof de grensregio Rasuwa rond 08.30 uur lokale tijd. Het gaat om een bergachtig gebied met smalle wegen, steile oevers en dorpen die dicht op de rivier zijn gebouwd, waardoor schade snel groot kan uitvallen.
Satellietbeelden van de Bhote Koshi-rivier laten een fors verschil zien tussen de situatie vóór en na het watergeweld. Delen van de rivierbedding lijken verdwenen, terwijl het water bredere stroken land heeft opgeslokt en nederzettingen langs de oever hard raakte.
Dodental loopt op en zorgen nemen toe
Lokale autoriteiten melden dat het dodental inmiddels is opgelopen naar 31. Daarbij wordt openlijk rekening gehouden met verdere stijging, omdat reddingsteams nog niet overal kunnen komen en veel mensen nog niet zijn gevonden of geïdentificeerd.
Autoriteiten spreken van een ramp met een moeilijk te bevatten omvang. Op gedeelde beelden is te zien hoe de stroming delen van bebouwing en infrastructuur meesleurt. In zulke omstandigheden blijft het bevestigen van aantallen en namen vaak een langzaam proces.
Honderden toeristen vermist, veel nationaliteiten
Volgens het Nepalese Bureau voor Toerisme worden 384 toeristen vermist. Daarvan zouden 291 buitenlanders zijn en 93 Nepalezen. In de lijst worden onder meer twaalf Britten, drie Amerikanen, zeventien Maleisiërs en één Australiër genoemd.
Toch is er nog veel onzeker. Van 111 vermisten zijn de nationaliteiten nog niet bevestigd, melden lokale autoriteiten. In een populaire trekkingregio kunnen mensen verspreid zitten over lodges, wandelroutes en punten langs de rivier, wat het tellen ingewikkeld maakt.
Onzekerheid rond mogelijk vermiste Nederlander
In de eerste informatie van Nepalese autoriteiten dook ook het bericht op dat mogelijk een Nederlander wordt vermist. Later bleek die melding niet sluitend. Volgens persbureau ANP kan het gaan om verwarring bij het doorgeven en verwerken van vermistenlijsten.
Een medewerker van reisbureau Kathmandu Holiday Tours & Travels zegt dat zij hadden gemeld dat een Brit en een Australiër werden vermist. Op de uiteindelijke lijst van het toerismebureau stond echter een Brit en een Nederlander, waardoor onduidelijkheid ontstond.
Reddingsacties op gang, eerste beelden gedeeld
Het Nepalese leger heeft beelden vrijgegeven van reddingsacties in het getroffen gebied. Hulpverleners doorzoeken oevers, modderige zones en plekken waar constructies zijn ingestort, terwijl het water zich op sommige plaatsen terugtrekt en elders nieuwe geulen trekt.
De omstandigheden blijven zwaar. In bergregio’s kan één weggeslagen brug of ingestorte weg betekenen dat teams uren moeten omrijden of lopen. En juist bij dit soort rampen telt elke minuut, zeker wanneer er nog kans is op overlevenden.
Ook aan Chinese kant melding van veel slachtoffers
De impact lijkt niet te stoppen bij de grens. Het Chinese staatsmedium CCTV meldt dat er in Tibet sprake is van “grote aantallen slachtoffers”. Daarmee wordt duidelijk dat het watergeweld een breder grensgebied heeft geraakt, met gevolgen aan beide zijden.
Volgens CCTV heeft president Xi Jinping opgeroepen tot een grootschalige zoektocht naar vermisten. Er zouden al zoek- en reddingsteams onderweg zijn, al is ook daar de exacte schadeomvang en het precieze aantal slachtoffers nog niet definitief vastgesteld.
Nederlandse overheid volgt situatie en deelt noodnummer
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken laat weten de situatie nauwgezet te volgen. Vooralsnog kan het ministerie geen Nederlandse slachtoffers of vermisten bevestigen. Wel geeft het aan klaar te staan voor consulaire hulp zodra daar aanleiding toe is.
Nederlanders in het gebied worden opgeroepen om familie en vrienden te laten weten dat het goed met hen gaat. Wie hulp nodig heeft, kan contact opnemen via het noodnummer 0031-247247247, zodat consulaire ondersteuning opgestart kan worden.
Waarom de impact in een berggebied zo groot is
Overstromingen in bergregio’s kunnen in minuten escaleren. Rivieren als de Bhote Koshi hebben weinig ruimte om uit te waaieren, waardoor water, stenen en puin met enorme kracht door nauwe valleien worden geperst en alles op hun pad kunnen beschadigen.
Daar komt bij dat dorpen, hotels en wandelroutes vaak langs dezelfde rivierstroken liggen. Als stroom en telefoonbereik uitvallen en wegen blokkeren, wordt communiceren lastig en reddingswerk trager. Juist dat maakt de onzekerheid voor families extra schrijnend.
Wat nu telt: zoeken, bevestigen en ondersteunen
De komende dagen draaien om twee dingen: mensen vinden en informatie kloppend krijgen. Zeker met veel buitenlandse bezoekers is het cruciaal dat namen zorgvuldig worden gecontroleerd, zodat misverstanden niet nog meer stress veroorzaken bij familie en vrienden.
Intussen gaat het leven in en rond de vallei noodgedwongen over op wachten: op een telefoontje, een bericht, een bevestiging. Volg jij dit nieuws ook nauw, of heb je banden met Nepal? Laat het ons weten via onze sociale media.
Bron: menszine.nl
