Vanaf het moment dat Zakaria, mijn elfjarige zoon, zijn fatbike kreeg, was hij dolenthousiast. Elke ochtend zie ik hem vol trots opstappen om zelfstandig naar school te fietsen. Voor hem is die fiets niet zomaar een vervoermiddel, het betekent vrijheid, zelfstandigheid en verantwoordelijkheid. Het was een cadeau waar ik zelf lang voor gespaard had, iets wat niet vanzelfsprekend was gezien mijn financiële situatie. Als vader in de bijstand was het een flinke investering, maar ik wilde hem die vrijheid bieden, iets dat ik zelf vroeger niet had. Die fiets werd een symbool van wat we samen hebben opgebouwd.
Om die fatbike te kunnen betalen, zette ik elke week een klein bedrag opzij. Ik vulde zakken met statiegeldflesjes en blikjes die ik vond in parken en langs fietspaden, vastbesloten om elke cent te sparen. Het was zwaar werk, maar elke keer dat ik aan zijn blije gezicht dacht, vond ik weer de energie om door te gaan. Toen het moment eindelijk daar was en we de fiets samen kochten, straalde Zakaria van geluk. Hij voelde dat die fiets geen simpel cadeau was, maar een teken van doorzettingsvermogen en liefde. Dat maakte het voor ons beiden extra waardevol.
Nu overweegt de overheid om een minimumleeftijd in te stellen voor het gebruik van fatbikes. Dat betekent dat Zakaria straks misschien niet meer zelfstandig naar school kan fietsen, maar weer de bus zou moeten nemen. Alleen het idee al doet me pijn, omdat ik weet hoeveel dit voor hem betekent. De fietstocht is zijn eigen kleine avontuur van de dag, een moment waarin hij op eigen benen staat. Het idee dat deze vrijheid zomaar kan verdwijnen, voelt onrechtvaardig.
Die fatbike betekent zoveel meer dan alleen vervoer. Het staat voor zijn verantwoordelijkheid en het vertrouwen dat ik in hem heb. Als ouder heb ik samen met hem geoefend, hem verkeersregels geleerd, en weet ik dat hij veilig rijdt. Natuurlijk begrijp ik dat veiligheid voorop moet staan, maar deze nieuwe regels lijken iedereen over één kam te scheren. De fouten van anderen dreigen nu de vrijheid van kinderen zoals Zakaria weg te nemen, kinderen die wel verantwoordelijkheid tonen en zorgvuldig zijn.
De fatbike heeft voor ons gezin ook een praktische kant. Met mijn beperkte middelen kan ik Zakaria niet elke dag met de auto brengen, en de bus is een optie, maar lang niet ideaal. Die fietstocht geeft hem plezier en een gevoel van zelfstandigheid dat hij in de bus nooit zou ervaren. Het idee dat hij straks misschien langer onderweg is, of in de regen moet wachten, doet af aan die waardevolle ervaring die hij nu heeft.
Het voelt alsof de regels steeds strenger worden, zonder rekening te houden met het individuele verhaal van kinderen zoals Zakaria. Moeten we echt alle jeugdige vrijheid beperken, ook die van kinderen die hun verantwoordelijkheid serieus nemen? Als ouder wil ik mijn kinderen niet alleen beschermen, maar ze ook leren hoe ze zichzelf kunnen beschermen en verantwoordelijkheid dragen. Die waarden zijn belangrijk en verdienen respect, ook van de overheid.
De gedachte dat ik straks aan mijn zoon moet uitleggen dat hij zijn fietstocht naar school niet meer mag maken, raakt me diep. Voor hem is dat stukje vrijheid meer dan gewoon een ritje, het is een stap naar zelfstandigheid en iets wat ik met veel moeite mogelijk heb gemaakt. Dat zomaar afnemen doet niet alleen hem, maar ook mij pijn.
Natuurlijk staat veiligheid voorop, maar er moeten manieren zijn om die te waarborgen zonder de vrijheid van kinderen zoals Zakaria weg te nemen. Het gaat in dit geval niet om de fiets zelf, maar om de lessen die hij onderweg leert: verantwoordelijkheid, zelfstandigheid en vertrouwen. Die waarden zijn voor mij essentieel in zijn opvoeding en zouden juist aangemoedigd moeten worden, niet beperkt.
Deze mogelijke nieuwe wetgeving laat me beseffen dat we als samenleving onze jeugd soms te veel inperken. Ik zou willen dat beleidsmakers zich niet alleen richten op regels, maar ook ruimte bieden aan kinderen om op een veilige manier zelfstandig te worden. Zakaria en ik hebben samen aan deze vrijheid gewerkt, en dat betekent veel meer dan wat regelgeving kan bevatten.
Wat vind jij van deze kwestie? Laat het mij weten in de reacties op Facebook.
