Zon, zand en een flinke portie lef: dat vat het nieuwe avontuur van Nicolette Kluijver en haar partner Milan Zolak goed samen. De twee hebben samen een hotel gekocht in Gambia. Terwijl ze in Nederland een huis verkopen en een nieuw thuis zoeken, bouwen ze aan hun droom in West-Afrika. Daarbij combineren ze liefde, ondernemerschap en maatschappelijke betrokkenheid.
Het hotel, dat achttien kamers telt, heeft ook een restaurant. Daarmee zetten Nicolette en Milan een flinke stap buiten hun vertrouwde leven in Nederland. Volgens het stel is het een grote uitdaging om de onderneming van de grond te krijgen. En dat terwijl ze ondertussen ook bezig zijn met hun gezin. “Op dit moment hebben we – als het goed is – ons huis verkocht en een huis aangekocht, allemaal in Nederland. Ondertussen proberen we hier een hotel te beginnen en vijf kinderen op te voeden,” vertelt Nicolette aan RTL Boulevard.
Niet zomaar een impulsieve aankoop
Het idee ontstond niet zomaar. Nicolette en Milan gingen ooit samen op vakantie naar Gambia. Die reis raakte hen diep. De omstandigheden waarin kinderen daar leven lieten hen niet los. Als verrassing voor Nicolette’s veertigste verjaardag regelde Milan schooluniformen voor veertig kinderen in het dorp waar ze verbleven. Dat gebaar gaf hun liefde een extra betekenis, en legde de basis voor hun nieuwe gezamenlijke missie.
Geen sieraden, maar impact
Luxe cadeaus zijn aan Nicolette niet besteed. “Mij maak je niet blij met een tas of een ring,” vertelt ze. Het stel leerde elkaar kennen via hun werk bij goede doelen. Wat begon als gedeelde idealen, groeide uit tot een diepere band. Diezelfde idealen vormden nu de aanleiding om samen in Gambia te investeren. “Onze liefde is ooit begonnen omdat we al in de goede doelen zaten. Zo hebben we elkaar ontmoet.”
Balans tussen werk, gezin en dromen
Naast hun nieuwe onderneming hebben Nicolette en Milan ook een samengesteld gezin. Nicolette heeft drie kinderen uit een eerder huwelijk. Milan brengt twee kinderen mee. Het combineren van een nieuw hotel in Afrika en de opvoeding van vijf kinderen vraagt om flexibiliteit en sterke samenwerking. Toch klinken ze vastberaden. Ze willen hun kinderen meegeven dat het leven meer is dan comfort en gemak. Impact maken staat voorop.
Een nieuw hoofdstuk sinds maart
Sinds maart 2024 vormen Nicolette en Milan een stel. Hun relatie is nog jong, maar stevig geworteld in gedeelde waarden. Met dit hotel kiezen ze niet voor het gemak, maar voor een avontuur vol betekenis. De investering is niet alleen financieel, maar ook emotioneel. Ze steken hun energie in een plek die niet alleen toeristen ontvangt, maar ook bijdraagt aan de lokale gemeenschap.
Betrokkenheid bij de regio
De keuze voor Gambia is niet toevallig. Het land is geliefd onder reizigers vanwege de vriendelijke bevolking, de rijke cultuur en het aangename klimaat. Maar het kent ook armoede, beperkte toegang tot onderwijs en werkloosheid. Nicolette en Milan hopen met hun project iets terug te geven. Niet alleen door banen te creëren, maar ook door onderwijs te ondersteunen, zoals ze eerder deden met de schooluniformen.
Een verhaal dat inspireert
Wat begon met een vakantie en een lief gebaar, is nu uitgegroeid tot een serieus project. Het verhaal van Nicolette en Milan laat zien dat liefde, lef en maatschappelijke betrokkenheid hand in hand kunnen gaan. Terwijl veel mensen dromen van een leven onder de zon, brengen zij die droom actief tot leven. Niet alleen voor zichzelf, maar ook voor de mensen in hun nieuwe omgeving.
