Levi Rigters, de 29-jarige kickbokser, maakt zich klaar voor het belangrijkste gevecht uit zijn carrière tegen Rico Verhoeven. Dit wereldtitelgevecht vindt plaats tijdens Collision 7 in het Gelredome. De voorbereiding op deze strijd ging echter gepaard met intens verdriet: Rigters verloor zijn vader slechts enkele dagen geleden. Tijdens de persconferentie voorafgaand aan het evenement sprak Rigters openhartig over deze zware tijd, terwijl Rico Verhoeven zijn bewondering uitsprak voor de vechtlust van zijn tegenstander.
Verlies van zijn vader en steun van Glory
Rigters deelde dat zijn vader vorige week zondag overleed na een lange strijd tegen ziekte. Ondanks dit grote verlies twijfelde hij geen moment om door te gaan met het gevecht. “Mijn vader zei: wat er ook gebeurt, je móet vechten,” vertelde Rigters. De organisatie Glory bood hem volledige ondersteuning tijdens deze moeilijke periode. Ze gaven hem de ruimte om bij zijn familie te zijn en lasten zelfs een geplande promotiedag op donderdag af, zodat Rigters zich volledig kon richten op rouwverwerking en training.
Een emotioneel beladen week
Tijdens de persconferentie in het Steigenberger Airport Hotel beschreef Rigters hoe intens de afgelopen week voor hem was. “Het was een aparte week,” gaf hij toe. “Ik weet niet eens hoe ik deze week moet beschrijven. Het was zwaar en verdrietig, maar ik sprak met mijn team en we besloten: we geven niet op.” Ondanks de emotionele achtbaan bleef Rigters trainen, vastberaden om zijn verdriet om te zetten in kracht.
“Dit zijn heftige momenten in het leven, maar ze maken deel uit van het leven. Ik geloof dat alles met een reden gebeurt. Ik wil deze energie omzetten in iets moois morgenavond,” zei Rigters met overtuiging.
Rico Verhoeven toont respect
Rico Verhoeven, de regerend wereldkampioen, toonde tijdens de persconferentie groot respect voor Rigters. Hij liet weten onder de indruk te zijn van het doorzettingsvermogen van zijn tegenstander en stuurde hem na het overlijden van zijn vader een persoonlijk bericht om zijn medeleven te betuigen. “Het vergt enorm veel kracht om in zo’n moeilijke periode alsnog te vechten,” zei Verhoeven.
De strijd van zaterdag
Het gevecht tussen Rigters en Verhoeven belooft meer te worden dan alleen een wedstrijd. Voor Rigters draait het niet alleen om het winnen van een titel, maar ook om het eren van zijn vader en het tonen van zijn vechtlust in het leven. Het verdriet en de motivatie die hij meebrengt naar de ring zullen zonder twijfel een grote rol spelen in dit emotionele duel.
Met de steun van zijn team en de woorden van zijn vader in gedachten, staat Rigters klaar om alles te geven. De vraag blijft: zal hij zijn verdriet om kunnen zetten in een overwinning? Wat de uitkomst ook zal zijn, zijn moed en doorzettingsvermogen zijn nu al bewonderenswaardig.
