Het nieuws dat Robert Jensen op 52 jarige leeftijd is overleden aan een hartstilstand in een Spaans ziekenhuis, blijft veel mensen bezighouden. Je kent hem als luidruchtige talkshowhost en scherpe podcaster, maar achter die publieke verschijning blijkt een veel stiller privéleven te hebben geschuild. Tot voor kort woonde Jensen in een miljoenenappartement aan het Vondelpark in Amsterdam, waar volgens betrokkenen nauwelijks iemand over de vloer kwam. Zijn overlijden legt daarmee ook een onverwachte eenzaamheid bloot.
Schok na overlijden in Spanje
Zijn broer Frank Dane voelde deze week dat er iets mis was en vloog halsoverkop naar Spanje. Daar bleek Jensen in de laatste fase van zijn leven te verblijven. Diezelfde avond overleed hij aan een hartstilstand, zo maakte Frank bekend. In welke plaats hij precies lag, is niet naar buiten gebracht. Voor collega’s en oud gasten kwam het bericht als een klap, omdat hij tot voor kort nog volop bezig was met zijn eigen show en online kanalen.
Verlies op peperduur appartement aan Koningslaan
Jarenlang woonde Jensen in een luxe bovenhuis aan de Koningslaan, pal bij het Vondelpark. Dat dubbele appartement stond te boek als extreem duur. Hij zette het eerst in de verkoop voor rond de 4 miljoen euro, maar moest de vraagprijs meermaals verlagen. Uiteindelijk werd de woning vorig jaar verkocht voor ongeveer 2,8 miljoen euro, flink onder de oorspronkelijke vraag. Volgens huizensite BekendeBuren had hij vier hypotheken op het pand, samen goed voor een schuld van 3,65 miljoen euro. Dat betekende een verlies van naar schatting 850.000 euro, een financiële tegenvaller van formaat.
Boos op Nederland en steun voor Forum voor Democratie
Onduidelijk is hoe Jensen na de verkoop woonde, maar wel is duidelijk dat hij zich de laatste jaren steeds verder terugtrok uit het gewone mediadraadje. Hij uitte zich fel over de koers van Nederland, vooral tijdens de coronaperiode. Hij steunde openlijk Forum voor Democratie en presenteerde zich online als iemand die tegen de gevestigde orde vocht. FvD leider Thierry Baudet reageerde op Instagram diepgeraakt op zijn dood. “Dag lieverd. Ik omhels je grote mooie lijf en ik kus je gezicht,” schreef hij bij een fotoreeks. In zijn boodschap prees hij Jensen om zijn “ongelooflijke kracht in de coronatijd”, zijn “puroheid” en zijn “rechtvaardigheid”. Volgens Baudet was Jensen “de man die als enige opstond om ons hele land tot licht te zijn”.
“Altijd alleen” in grote villa bij het Vondelpark
Of de twee ook in het dagelijks leven hechte vrienden waren, blijft onduidelijk. Een ingewijde vertelt in De Telegraaf dat bij het Amsterdamse bovenhuis zelden bezoek werd gezien. “Dat hij alleen was, maakte hem niet per se zielig. Hij was een enorme einzelgänger. Niet alleen privé, ook in zijn werk.” De mensen met wie hij samenwerkte, kregen volgens die bron weinig mee van wie hij thuis was. De grote villa aan het Vondelpark, waar hij jaren woonde, zou een plek zijn geweest waar “volgens mij nauwelijks iemand over de vloer kwam”.
Eenzaamheid als terugkerend thema
Showbizz journalist Evert Santegoeds noemt de eenzaamheid van Jensen zelfs “legendarisch”. Hij verwijst naar foto’s van een vakantie in Zuid Afrika, waar Jensen alleen op een terras zit, genietend van zijn diner. Die beelden werden destijds veel gedeeld en riepen vragen op over hoe een man met zoveel bekendheid toch zo vaak alleen kon zijn. Santegoeds verwacht dat de dood van Jensen de gemoederen in de mediawereld nog lang zal bezighouden, niet alleen vanwege zijn omstreden uitspraken, maar ook vanwege de vraag “wie hij nou eigenlijk echt was”.
Tegenstrijdig beeld van succes en isolement
Zo ontstaat er na zijn dood een dubbel beeld van Robert Jensen. Aan de ene kant de man die in talkshows, podcasts en online video’s luid van zich liet horen, scherpe gasten ontving en stevige meningen verkondigde. Aan de andere kant de einzelgänger die in een miljoenenappartement leefde waar nauwelijks iemand langskwam en die alleen op reis ging. Dat contrast roept de vraag op hoeveel mensen hem werkelijk kenden buiten de camera’s om. Zijn overlijden in een buitenlands ziekenhuis, ver weg van zijn oude Vondelpark villa, versterkt dat gevoel van afstand nog eens.
Hoe moet de media Jensen nu herinneren
Voor de televisie en podcastwereld blijft de vraag hoe er passend afscheid kan worden genomen van iemand die zowel geliefd als omstreden was. Sommigen pleiten voor een Best of Jensen uitzending bij RTL, als eerbetoon aan zijn jaren als talkshowhost. Anderen wijzen erop dat zijn latere rol als corona en klimaatcriticus veel weerstand opriep. Wat je ook van hem vond, duidelijk is dat Robert Jensen sporen heeft achtergelaten, zowel in de studio’s waar hij werkte als in de stille kamers van zijn villa aan het Vondelpark.
