De verwachtingen waren hooggespannen, maar RTL Tonight lijkt de beloften vooralsnog niet waar te maken. Waar de nieuwe talkshow op RTL 4 bij de start nog bijna 900 duizend kijkers trok, zijn de cijfers inmiddels fors gedaald. Na drie afleveringen is de belangstelling al ingezakt naar slechts 369 duizend kijkers. Tv-kenners spreken openlijk van een rampscenario en vragen zich hardop af of het programma nog te redden is.
Kijkcijfers kelderen verder
Mediadeskundige Tina Nijkamp analyseerde de eerste week en kwam tot een pijnlijke conclusie. Volgens haar is de daling allesbehalve een goed teken. “Rampscenario voor RTL Tonight. Het is nog verder gedaald in plaats van gestegen. Dag drie en nog maar 369 duizend kijkers. Gewoon heel weinig kijkers”, schrijft ze op sociale media.
Veel afhakers tijdens uitzending
Nijkamp wijst vooral op de zogenaamde minutenanalyse, waarin te zien is hoeveel kijkers afhaken tijdens een uitzending. “Na het programma van Arjen Lubach haken veel mensen af. RTL Tonight start met 471 duizend kijkers en eindigt op 223 duizend. Dat betekent dat de helft van de kijkers onderweg afhaakt.” Voor een talkshow die juist de late avond moet domineren, is dat een ronduit zorgelijke ontwikkeling.
Geen reclamebreaks, toch problemen
Opvallend is dat de kijkcijfers zonder reclameblokken al teruglopen. Volgens Nijkamp is dat slecht nieuws voor de toekomst: “Als er straks wél breaks in het programma zitten, zullen de cijfers waarschijnlijk nog verder dalen.” Daarmee komt de vergelijking met Pauw & De Wit al snel in beeld. Dat programma scoort juist beter. Het duo Tim de Wit en Jeroen Pauw wist in de eerste week lichte groei te realiseren, van 805 duizend naar 810 duizend kijkers.
Vergelijking met eerdere talkshows
RTL Tonight scoort zelfs lager dan de eerdere talkshows Beau, Humberto en Renze op dezelfde zender. Dat is pijnlijk, omdat die programma’s in dezelfde late avondslot vaak meer dan 500 duizend kijkers trokken. Volgens Nijkamp maakt dat de situatie extra moeilijk. “Toen Renze na Lubach zat in maart en april, haalde het programma vaak boven de 500 duizend kijkers.”
Gaat RTL Tonight verdwijnen?
Tv-criticus Victor Vlam denkt niet dat RTL de stekker er snel uittrekt. Hij schrijft op X dat het programma een prestigeproject is en daardoor meer tijd krijgt. “Waarschijnlijk gaan ze er aan schaven en zal het meer gaan lijken op de oude RTL talkshow. Zo ging het ook met Bar Slaat vorig jaar, dat toch het hele seizoen te zien bleef.” Toch benadrukt hij dat de cijfers wel een stevig signaal zijn.
Format onder vuur
Volgens Vlam worstelt RTL Tonight vooral met het format. Hij ziet te veel overlap met RTL Boulevard. “Het programma verzuipt in alle rubrieken en onderdelen. Er is geen ruimte voor een echt gesprek. Dat willen kijkers juist op de late avond. Zowel Vandaag Inside als Pauw & De Wit bieden dat.”
Onzekere toekomst
Of RTL Tonight nog kan worden gered, is onzeker. De eerste cijfers zijn ronduit teleurstellend en de kritiek neemt toe. Binnen RTL zou er inmiddels crisisoverleg plaatsvinden over hoe het programma verbeterd kan worden. De komende weken zijn daarom cruciaal. Het succes of falen van RTL Tonight bepaalt niet alleen de toekomst van de talkshow, maar ook de koers van RTL 4 op de late avond.
