Het ziet er onschuldig uit: een zacht, knijpbaar dumplingetje met glitters, dat langzaam weer terugveert in je hand. Toch is er de afgelopen dagen flink wat onrust ontstaan rond dit populaire kinderspeelgoed. Niet omdat het snel kapotgaat of tegenvalt, maar omdat meerdere winkels nu ineens op de rem trappen.
Ouders trokken aan de bel nadat ze merkten dat sommige van die ‘squishy dumplings’ een opvallend sterke, chemische geur verspreiden. En precies die lucht werd het startschot voor onderzoek, waarschuwingen en een reeks winkels die het product inmiddels uit voorzorg uit de schappen haalt.
Wat zijn squishy dumplings precies?
Squishy dumplings zijn stressballetjes in de vorm van een Chinese dumpling: zacht, knijpbaar en vaak uitgevoerd in felle kleuren met glitters. Ze worden meestal verkocht in een gesloten doosje, waardoor je vooraf niet weet welke variant je krijgt.
Juist dat verrassingseffect maakt ze extra populair. Op sociale media is het openen van de doosjes een trend, vooral onder kinderen. Het is een typisch ‘hypeproduct’: klein, betaalbaar, verzamelbaar en perfect om te delen op video.
Waarom stoppen winkels met de verkoop?
De Belgische krant Het Laatste Nieuws (HLN) liet de producten onderzoeken nadat bezorgde ouders zich meldden over de penetrante geur. Een toxicoloog analyseerde meerdere exemplaren en noemde de bevindingen zorgwekkend, omdat er stoffen werden gevonden die mogelijk schadelijk zijn.
Naar aanleiding van die berichtgeving nemen winkels nu maatregelen. Webshop bol.com heeft alle squishy dumplings uit voorzorg uit het assortiment gehaald. In België stoppen ook Standaard Boekhandel en supermarktketens Delhaize en Carrefour met de verkoop.
Onderzoek naar mogelijke schadelijke stoffen
Voor het onderzoek werden drie exemplaren getest die afkomstig waren van onder meer bol.com, de Sinksenfoor en Standaard Boekhandel. De toxicoloog Jan Tytgat (KU Leuven) en zijn team bekeken wat er gebeurt als delen van het speelgoed worden verwarmd.
Die aanpak is relevant omdat het speelgoed vluchtige stoffen kan afgeven: stoffen die in de lucht terechtkomen en die je dus kunt inademen. In het onderzoek werd gemeten welke chemische verbindingen daarbij vrijkomen en in welke mate.
Welke stoffen zijn aangetroffen?
Volgens Tytgat wijzen de analyses op de aanwezigheid van potentieel kankerverwekkende stoffen. Genoemd worden onder meer xyleen en afgeleiden van benzeen en naftaleen. Dit zijn stoffen die ook gekoppeld worden aan producten afkomstig uit ruwe olie.
Die bevindingen zouden ook verklaren waarom sommige dumplings zo sterk ruiken: een benzineachtige, chemische geur. In het Britse nieuws was er eerder al een terugroepactie voor vergelijkbaar speelgoed uit China vanwege verhoogde concentraties benzeen.
Wat kunnen de risico’s zijn voor gebruikers?
De geteste exemplaren scoorden volgens de toxicoloog slecht. Hij waarschuwt dat de aanwezige stoffen klachten kunnen veroorzaken zoals hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid en concentratieproblemen. Omdat de stoffen vluchtig zijn, is ook irritatie van de luchtwegen een punt.
Tytgat vergelijkt het gevoel bij dit speelgoed met omgaan met benzine: je wordt er niet meteen acuut ziek van als je het één keer aanraakt, maar het is niet iets waarmee je langdurig of gedachteloos wilt omgaan—zeker niet in kinderhanden.
Hoe wordt er in Nederland op gereageerd?
Ook in Nederland zijn er signalen binnengekomen. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) zegt meldingen en vragen te hebben ontvangen, vooral over de sterke chemische geur en over de veiligheid van deze producten na berichtgeving uit het buitenland.
De NVWA benadrukt dat speelgoedwetgeving vereist dat al het speelgoed veilig is, óók trendproducten zoals squishy-speelgoed. De verantwoordelijkheid ligt daarbij in eerste instantie bij de fabrikant. De NVWA houdt toezicht en is inmiddels een onderzoek gestart naar een aantal exemplaren.
Wat kun je als ouder nu het beste doen?
Wie deze squishy dumplings al in huis heeft, kan vooral letten op signalen zoals een scherpe chemische geur. Ruikt het speelgoed sterk of ‘benzineachtig’, dan is het verstandig om het uit de buurt van kinderen te houden en de ruimte goed te ventileren.
Daarnaast loont het om de verkooppagina of winkel waar het product is gekocht in de gaten te houden voor eventuele updates over terugroepacties of vervolgstappen. En merk je klachten zoals hoofdpijn of prikkende luchtwegen na gebruik, neem die dan serieus.
Wat gebeurt er nu verder?
De komende periode is vooral afhankelijk van de uitkomsten van het Nederlandse onderzoek. De NVWA verwacht op korte termijn de eerste resultaten. Op basis daarvan kan worden bepaald of er bredere maatregelen nodig zijn, zoals waarschuwingen of een officiële terugroepactie.
Voorlopig lijkt de trend rondom de ‘verrassingsdumplings’ in elk geval een andere wending te krijgen: van leuk verzamelobject naar een product waar consumenten kritischer naar kijken. Wat vind jij: moeten dit soort trend-speeltjes strenger worden gecontroleerd? Laat het weten via onze sociale media.
Bron: nos.nl
