Woensdagavond is het eindelijk zover: Nederland staat voor het eerst in twintig jaar weer in de halve finale van een Europees Kampioenschap.
Oranje neemt het op tegen Engeland in een spannende strijd om een plek in de finale, waar Spanje of Frankrijk de tegenstander zal zijn. Wat kunnen we verwachten van dit duel?
Historie van ontmoetingen
Nederland en Engeland hebben elkaar al 32 keer ontmoet op het voetbalveld. Engeland heeft een lichte voorsprong met 13 overwinningen, terwijl Nederland 9 keer wist te winnen en 10 keer gelijk speelde.
Het doelpuntenverschil valt flink in het voordeel van de Engelsen uit: 74 tegen 39. Echter, veel van die Engelse doelpunten dateren uit de beginjaren van het internationale voetbal, toen ze enkele grote overwinningen boekten tegen de nog amateuristische Nederlanders.
De laatste ontmoeting tussen beide teams vond plaats in de halve finale van de Nations League in 2019 in Guimarães, Portugal. Nederland won toen na verlenging met 3-1, dankzij goals van Matthijs de Ligt, Quincy Promes en een eigen doelpunt van Engelsman Kyle Walker.
De weg naar de halve finale
Het Nederlands elftal had een relatief eenvoudige weg naar de halve finale. Met een ruime zege op Roemenië plaatste Oranje zich gemakkelijk voor de kwartfinale, waarin het met moeite wist te winnen van Turkije. Voor Engeland was de route echter veel hobbeliger.
In de achtste finale tegen Slowakije stonden ze ruim een uur lang achter, tot Jude Bellingham diep in blessuretijd met een atletische omhaal een verlenging afdwong. Harry Kane besliste het duel in de extra tijd.
Ook in de kwartfinale had Engeland het niet gemakkelijk. Zwitserland kwam een kwartier voor tijd op voorsprong, maar Bukayo Saka maakte snel gelijk. De ploegen bleven daarna in evenwicht, waardoor strafschoppen de beslissing brachten.
Vijf Engelse spelers faalden niet, terwijl de Zwitsers er eentje misten. Nederland is dus gewaarschuwd voor de veerkracht van de Engelsen.
De kracht van Engeland
Hoewel Ronald Koeman veel kritiek krijgt op zijn keuzes, staat de Engelse bondscoach Gareth Southgate onder nog grotere druk. “De ploeg eindigde als eerste in de poule en staat in de halve finale, maar het spel is nog niet om over naar huis te schrijven,” zegt voetbalexpert Thijs Zilverberg van Hart van Nederland.
“Ondanks de vele sterren in de selectie, loopt het niet lekker met het team. Vooral op het middenveld zoekt Southgate nog naar de ideale samenstelling. Wat dat betreft lijkt de ploeg wel een beetje op Oranje. Het resultaat is er, maar het sprankelende van bijvoorbeeld Spanje ontbreekt.”
Waar komt het gevaar voor Oranje vandaan? “Spits Harry Kane staat op twee doelpunten dit toernooi, evenals Jude Bellingham. Beiden zijn meestal levensgevaarlijk, al was dat tegen Zwitserland minder,” aldus Zilverberg.
“Het meest uitkijken is het misschien wel voor de acties van Bukayo Saka. Hij zorgde tegen Zwitserland voor de meeste dreiging met zijn continue dribbels vanaf de flank.”
Spannende strijd op komst
De halve finale belooft een spannende wedstrijd te worden tussen twee teams die beide hun sterke en zwakke punten hebben. Met het recente verleden en de huidige vorm in gedachten, is het duidelijk dat zowel Nederland als Engeland tot het uiterste zal moeten gaan om de finale te bereiken.
Wat denk jij, maakt Oranje kans tegen Engeland? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
