De eerste keren dat je naar Hélène Hendriks keek, voelde haar talkshow fris en energiek. Er gebeurde iets aan tafel, er werd gelachen, en je had het idee dat er echt nieuwe tv stond. Nu klinkt steeds vaker de kritiek dat diezelfde show is veranderd in plichtmatige televisie, waarin grappen voorspelbaar zijn en scherpe randjes ontbreken. Terwijl het publiek hunkert naar spanning en emotie, wordt Hélène verweten dat haar optreden juist té nuchter en vlak is geworden.
Van frisse wind naar voorspelbaarWaar haar talkshow ooit als verademing werd gezien, klinkt nu dat het allemaal erg routineus oogt. Hélène staat bekend om haar nuchtere reacties, maar die zouden interessante anekdotes juist doodslaan. Een gast vertelt een opvallend verhaal, waarna zij het wegwuift met een luchtige opmerking als “Nou, wat een verhaal”. Daardoor blijft er weinig ruimte over voor snedige grappen of confronterende vragen. Je merkt als kijker dat de verrassing er langzaam af raakt.
Ook in The Winner Takes It All geen vonkNiet alleen haar talkshow, ook haar rol in het amusementsprogramma The Winner Takes It All ligt onder een vergrootglas. AD mediajournalist Gudo Tienhoven noemt haar optreden daar “heel plichtmatig”. Hij zegt in de AD Media Podcast: “Heel plichtmatig. Ik vond het heel plichtmatig, ja. Het is allemaal zo routineus en zonder lekker ironisch sausje à la Chantal Janzen of Martijn Krabbé, maar ik ben ook niet de grootste Hélène Hendriks fan. Ik vind het prima, ik gedoog haar.” Volgens hem mist haar presentatie de speelse zelfspot die bij grote entertainmentshows hoort.
Oud fan Angela de Jong haakt afBijzonder pijnlijk voor Hélène is dat ook oud fan Angela de Jong niet langer onverdeeld enthousiast is. Angela zegt dat ze haar “niet slecht” vindt, maar merkt dat het heilige vuur bij Hélène ontbreekt. Zij herkent in haar talkshow dezelfde routine die Gudo beschrijft. Angela vertelt dat Hélène de showkant duidelijk leuk vindt en graag veel verschillende dingen doet, maar dat zij als kijker dat enthousiasme niet meer voelt. Zelfs bij De Oranjezomer heeft Angela inmiddels het idee dat ze naar een uitgebluste versie van de presentatrice kijkt.
Te nuchter voor shiny entertainmentVolgens Gudo zit een deel van het probleem in de houding van Hélène. Hij noemt haar “te nuchter” voor grote entertainmentshows met veel glitter en glamour. Chantal Janzen is volgens hem ook nuchter, maar gebruikt juist humor als motor van haar uitstraling. Bij Hélène ogen grappen volgens hem ingestudeerd of te makkelijk bedacht, waardoor ze weinig losmaken. Angela sluit zich daarbij aan en zegt simpel: “Ik vond het niet de moeite waard om het zaterdag weer aan te zetten.” Wanneer vaste kijkers zo spreken, weet je dat het imago van een presentator onder druk staat.
Tel af naar de terugkeer van Genee en DerksenVoor SBS 6 komt er snel een moment van vergelijking. De zender geeft de kijker nog een week Hélène, daarna keren Wilfred Genee en Johan Derksen terug. Zij staan bekend om scherpe meningen, botte opmerkingen en veel emotie aan tafel. Waar Hélène juist wordt verweten weinig gevoel te tonen, leven Genee en Derksen van verontwaardiging en conflict. Die tegenstelling kan het beeld bevestigen dat haar talkshow aan kracht heeft ingeboet.
Hélène lacht kritiek weg met heilig vuurOpvallend is dat Hélène zelf de kritiek niet uit de weg gaat, maar relativeert. In haar eigen programma haalde ze deze week al een keer lachend uit naar de discussie rond haar motivatie. Ze zei: “Komt door het heilige vuur. Hahaha. Dat mis ik.” Daarmee laat ze zien dat ze de opmerkingen hoort en er een grap van probeert te maken. De vraag blijft wel of je als kijker genoegen neemt met die zelfspot of dat je verlangt naar een presentatrice bij wie je het heilige vuur echt weer ziet branden.
