De scheiding van prins Bernhard van Oranje en prinses Annette Sekrève heeft niet alleen emotionele, maar ook formele gevolgen. De Rijksvoorlichtingsdienst bevestigt dat Annette na de juridische afronding van de scheiding haar titel prinses van Oranje-Nassau zal verliezen. Een titel die ze sinds hun huwelijk in 2000 droeg, maar die wettelijk slechts gold zolang het huwelijk met Bernhard standhield.
Titel vervalt na het huwelijk
De Rijksvoorlichtingsdienst (RVD) laat weten dat Annette haar titel zal kwijtraken wanneer de scheiding officieel wordt afgerond. “Als echtgenote van prins Bernhard droeg zij de volledige titel Hare Hoogheid Annette prinses van Oranje-Nassau, van Vollenhoven-Sekrève,” luidt de bevestiging van de RVD.
De titel was een zogenoemde titre de courtoisie, een beleefdheidsvorm die wordt toegekend aan partners van leden van de koninklijke familie. In tegenstelling tot Bernhard zelf, die de titel Zijne Hoogheid prins Bernhard van Oranje-Nassau, van Vollenhoven behoudt, zal Annette voortaan zonder adellijke titel door het leven gaan. Hun drie kinderen – Isabella, Samuel en Benjamin – hebben nooit een officiële titel gehad.
Een koninklijk huwelijk van 25 jaar
De scheiding komt precies een half jaar nadat het stel nog hun zilveren huwelijksjubileum vierde. Tijdens de zomer deelde Bernhard een foto van hun trouwdag op sociale media, terwijl de twee nog met de koninklijke familie te zien waren tijdens Koningsdag in Doetinchem.
In 2000 gaven Bernhard en Annette elkaar het jawoord. Het huwelijk stond bekend als een stabiele verbintenis buiten de directe kring van de troonopvolging. Annette werkte als psychologe, terwijl Bernhard zich vooral bezighield met ondernemerschap en sportevenementen.
Gezamenlijke verklaring vol respect
In hun gezamenlijke verklaring benadrukten de prins en prinses dat de keuze om te scheiden in goed overleg is genomen. “Na 25 jaar huwelijk hebben wij besloten te gaan scheiden,” staat in het bericht. “Dat doen we in goed overleg met wederzijds respect. We blijven samen de zorg dragen voor onze drie kinderen. Desondanks blijft het een moeilijke stap. We doen daarom een beroep op ieders begrip en respect voor onze privacy.”
De toon van hun boodschap ademt waardigheid en onderlinge verbondenheid, juist in een periode die ongetwijfeld zwaar moet zijn geweest. Zowel vrienden van de familie als koningshuisvolgers reageren met begrip op de keuze van het stel.
Gevolgen binnen het Koninklijk Huis
Met het verlies van haar titel vervalt ook Annettes officiële rol binnen de koninklijke kring. Hoewel ze geen lid was van het Koninklijk Huis in constitutionele zin, vertegenwoordigde ze samen met Bernhard regelmatig de familie tijdens publieke evenementen.
Deskundigen op het gebied van het Koninklijk Huis geven aan dat de zogenoemde titre de courtoisie altijd afhankelijk blijft van het huwelijk. Zodra die juridische band eindigt, eindigt ook het recht op het gebruik van de koninklijke aanspreekvorm. Annette blijft uiteraard familie van de Van Vollenhovens, maar zonder formele titel of protocollaire positie.
Privacy en waardigheid voorop
De RVD deed verder geen uitspraken over de juridische afronding van de scheiding. Omdat het om een privékwestie gaat, zal het proces grotendeels buiten de openbaarheid plaatsvinden. Wel benadrukt de dienst dat beide partijen met wederzijds respect omgaan en dat er geen sprake is van conflicten.
Voor het koninklijk huis is dit de eerste echtscheiding sinds jaren, en hoewel het geen politieke gevolgen heeft, wekt het nieuws brede belangstelling. Volgens insiders heerst binnen de familie vooral steun en begrip voor de keuze van het paar.
Een nieuw hoofdstuk voor Annette
Voor Annette breekt nu een nieuwe levensfase aan. De psychologe, die lange tijd op de achtergrond bleef, zal zich naar verwachting verder richten op haar eigen werk en haar gezin. Haar keuze om ondanks haar titel een onafhankelijk leven te leiden, leverde haar in het verleden al veel respect op.
De scheiding zal formeel pas gevolgen hebben wanneer de procedure volledig is afgerond, maar het bericht van de RVD maakt duidelijk dat de statuswijziging onvermijdelijk is. Wat blijft, is een respectvolle afsluiting van een lange huwelijkstraditie binnen de familie van prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven.
