De woorden van Johan Derksen in Vandaag Inside logen er maandagavond niet om. De televisiepersoonlijkheid kon zijn woede amper verbergen toen het ging over schaatster Jutta Leerdam. De 27-jarige sportster besloot per privéjet naar Milaan te vliegen voor de Olympische Winterspelen, iets wat bij Derksen totaal verkeerd viel.
Leerdam reist in luxe naar Milaan
De viervoudig wereldkampioene vertrok afgelopen weekend samen met haar broer en zussen richting Italië. Niet met het nationale team, maar in alle luxe met een privéjet. Op Instagram deelde ze trots beelden van de vlucht naar Milaan, waar later deze week de Olympische Spelen van start gaan.
De beelden veroorzaakten bewondering bij fans, maar ook irritatie bij critici. Onder hen Vandaag Inside-coryfee Johan Derksen, die zich flink ergerde aan het gedrag van de schaatsster. “Dit is bezopen!”, riep hij fel aan tafel. “Ik vind dat een coach moet kunnen eisen dat ze zich aan de regels van het team houdt. Ze moet dit zelf niet willen.”
Derksen noemt Leerdam ‘een soort prima donna’
Volgens Derksen gedraagt Jutta Leerdam zich als iemand die boven de rest wil staan. “Ze leeft nu al het miljonairsleven met privéjets en zo. Ik vind haar gedrag werkelijk stuitend, als een soort prima donna,” zei hij zichtbaar kwaad.
Hij benadrukte dat Leerdam in zijn ogen geen privileges verdient die andere schaatsers niet krijgen. “Ze is niets meer of minder dan die andere schaatsers, die gewoon met een lijnvlucht gaan. Ik had dit als coach niet gepikt. Dit is niet hoe je een sporter hoort te zijn.”
Zijn harde woorden zorgden voor opschudding aan tafel, waar presentator Wilfred Genee en analist Valentijn Driessen het niet volledig met hem eens waren.
“Het is allemaal marketing, Johan”
Voetbaljournalist Valentijn Driessen probeerde de situatie te nuanceren. “Het is allemaal marketing, Johan,” zei hij kalm. “Overal langs de snelwegen staat: Steun Jutta, steun Jutta. Volgens mij is Jutta de enige Nederlandse atleet die echt opvalt deze Spelen.”
Driessen erkent dat Leerdam meer aandacht genereert dan de rest van de Nederlandse delegatie. “Van die anderen hoor je helemaal niets. Maar zij zorgt er tenminste voor dat mensen wereldwijd weer iets meekrijgen van het schaatsen.”
Derksen bleef echter onvermurwbaar. Volgens hem gaat het niet om PR of zichtbaarheid, maar om sportieve discipline. “Jawel, maar zo langzamerhand begint heel Nederland ook een beetje een hekel te krijgen aan dat gedrag van haar,” zei hij. “Met die gek uit Amerika,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar haar vriend, de Amerikaanse influencer Jake Paul.
Relatie met Jake Paul zorgt voor verdeeldheid
De band tussen Jutta Leerdam en Jake Paul blijft voor velen onderwerp van discussie. De schaatsster lijkt het luxe leven van haar Amerikaanse partner grotendeels te hebben overgenomen. Op sociale media is ze regelmatig te zien in privévliegtuigen, luxe resorts en designeroutfits.
Veel fans bewonderen haar succes en zelfverzekerdheid, maar volgens critici vervreemdt ze zich steeds verder van haar sportieve roots. Derksen is daarin niet de enige die kritiek heeft. Op X (voorheen Twitter) wordt haar gedrag omschreven als “te commercieel” en “meer influencer dan sporter”.
Leerdam zelf lijkt zich weinig aan te trekken van de ophef. Ze richt zich op haar voorbereiding in Milaan en deelt vrolijk updates vanuit Italië, waar ze deze week haar eerste trainingen afrondde.
Populariteit en kritiek hand in hand
Met bijna vijf miljoen volgers op Instagram is Jutta Leerdam inmiddels een van de populairste Nederlandse sporters ooit. Haar uitstraling, sportieve prestaties en internationale relatie maken haar een wereldwijd gezicht van het schaatsen.
Maar waar roem is, volgt weerstand. De woorden van Derksen benadrukken dat haar succes ook jaloezie en irritatie oproept. Of ze dat iets kan schelen, lijkt twijfelachtig. Terwijl Derksen mopperde in de studio, plaatste Leerdam een nieuwe foto in Milaan met de tekst: “Let the games begin.”
