Negentien jaar samen vieren Bas Smit en Nicolette van Dam zichtbaar trots, maar rond dat liefdesverhaal duikt opnieuw een naam op die voor discussie zorgt. Terwijl het stel zich presenteert als hét gezicht van Love Is Blind Netflix, schuift een oud jetsetverhaal weer naar voren en zorgt voor ongemak bij fans.
Je ziet Bas Smit op Instagram openlijk stilstaan bij het jubileum. “19 jaar verkering met m’n beste vriendin”, schrijft hij zichtbaar trots. De timing is opvallend. Samen met Nicolette staat hij aan de vooravond van een nieuw televisiehoofdstuk. Ze presenteren de Nederlandse editie van Love Is Blind Netflix. Toch hangt er rond hun eigen relatie een detail dat opnieuw aandacht krijgt.
Een huwelijk met een bijzondere achtergrond
Bas en Nicolette zijn altijd open geweest over hun band met Richard Branson. Hun huwelijk is zelfs direct verbonden met de Britse miljardair. In 2011 vroeg Bas zijn Nicolette ten huwelijk op Necker Island. Dat eiland is het privébezit van Branson. Voor het stel is het een romantische herinnering. Voor buitenstaanders krijgt het verhaal nu een andere lading.
Nieuwe context rond bekende namen
Sinds eind januari 2026 circuleren nieuwe Epstein documenten. Daarin worden de naam van Richard Branson en Necker Island genoemd. Dat gegeven werpt onbedoeld een schaduw over oude jetsetverhalen. Niet omdat Bas en Nicolette daarbij betrokken zijn, maar omdat hun huwelijksaanzoek daar plaatsvond.
De oorsprong van de jetsetvriendschap
Je leest dat de band met Branson ontstond in Monaco. Tijdens de Grand Prix zat Nicolette naast hem aan tafel. Bas vertelde later aan Quote hoe snel er een klik was. Er werd gelachen en gepraat. Branson zei na afloop dat Bas haar nooit meer mocht laten gaan.
Van lunch naar exclusieve uitnodigingen
De dag na die ontmoeting volgde een nieuwe uitnodiging. Ze mochten mee op een boot van Eric Schmidt van Google. Bas omschreef het later als een lopende band van beroemdheden. Britse royals en de Kardashians passeerden. Branson stimuleerde het idee van een huwelijksaanzoek. Liefst op Necker Island.
Een kostbare verrassing op zee
Bas besloot door te pakken. Toen Branson een datum noemde waarop hij op het eiland zou zijn, nam Bas Nicolette mee als verrassing. Hij beschreef wie er rondliepen. De president van Costa Rica, Engelse prinsessen en “die vrouw uit Kill Bill met dat ooglapje”.
Zorgen om geld en verantwoordelijkheid
De romantiek werd even onderbroken door praktische zorgen. Bas zag dat het verblijf 60.000 euro per nacht kostte. Hij vreesde extra kosten. Hij zei dat hij het “als een man” zou betalen. Desnoods met een extra hypotheek.
Een onverwachte vrijstelling
Uiteindelijk bleek het verblijf vrijgesteld. Ze hoefden niets te betalen. Bas benadrukte later dat dit niet altijd zo ging. Hij noemde Justin Bieber als voorbeeld van iemand die wel betaalde. Voor hen bleef het vooral een bijzonder moment.
Het aanzoek op Necker Island
In augustus 2011 werd bekend dat Nicolette ‘ja’ had gezegd. Het aanzoek vond plaats op het strand van Necker Island. Twee jaar later trouwden ze. Voor het stel blijft het eiland verbonden aan liefde en belofte.
Andere bezoekers op hetzelfde eiland
Toch krijgt Necker Island later een andere betekenis. In september 2013 ontving Richard Branson daar Jeffrey Epstein. Sky News schreef over een e mail die Branson na die ontmoeting stuurde. “Het was heel leuk je gisteren te zien. Als je ooit weer in de buurt bent, zou ik je graag weer zien. Zolang je je harem meeneemt.”
Reactie vanuit het kamp Branson
De woordvoerder van Branson verklaarde later dat zijn cliënt die woorden niet zou hebben gebruikt met kennis van later. Bovendien zou Branson een term van Epstein hebben herhaald. Die uitleg werd toegevoegd aan het publieke debat.
Financiële connecties onder de loep
In 2013 meldde de Financial Times dat Epstein 50.000 dollar schonk aan WildAid. Dat is een natuurbeschermingsorganisatie waar Branson aan verbonden is. Volgens de krant kwam dat na een suggestie vanuit Virgin Unite.
Afstand nemen van de schenking
Virgin benadrukte later dat het geen geld van Epstein aannam. Controles zouden problemen hebben opgeleverd. Daarmee probeerde het concern afstand te creëren van de schenking en de persoon Epstein.
Geen enkele link met Bas en Nicolette
Belangrijk blijft dat er nul aanwijzing is dat Bas Smit en Nicolette van Dam iets met Epstein te maken hebben. Hun naam komt niet voor in documenten. Hun betrokkenheid blijft beperkt tot een locatie met een beladen geschiedenis.
Publieke perceptie verandert herinneringen
Voor Bas en Nicolette zal Necker Island altijd staan voor een liefdevol moment. Voor de buitenwereld schuift de betekenis. De plek wordt nu ook geassocieerd met verhalen rond Richard Branson en Jeffrey Epstein.
Jubileum met gemengde gevoelens
Je ziet hoe een persoonlijk jubileum ineens raakt aan bredere discussies. De liefde van Bas en Nicolette staat niet ter discussie. Toch zorgt de timing voor ongemak. Zeker nu ze als koppel in de spotlights staan bij Love Is Blind Netflix.
Een verhaal dat blijft rondzingen
Het verleden laat zich niet herschrijven. Wat blijft is een liefdesverhaal dat ooit begon in de jetset. De context verandert. De herinnering niet. Voorlopig blijft die dubbele laag aan hun jubileum kleven.
