Jerney Kaagman is op 79-jarige leeftijd overleden. De zangeres, die in Nederland grote bekendheid verwierf als frontvrouw van de band Earth & Fire en later als jurylid bij de populaire talentenjacht Idols, is op 31 juli na een langdurig ziekbed overleden. Haar familie maakte haar overlijden donderdag bekend. Kaagman kampte al jaren met de ziekte van Parkinson.
Begin van het leven en muzikale doorbraak
Jerney Kaagman werd geboren in juli 1947 in Den Haag. Haar muzikale loopbaan begon in de jaren zestig, toen ze zich in 1969 aansloot bij de Haagse band Earth & Fire. Als zangeres van de groep groeide ze uit tot een van de bekendste gezichten van de Nederlandse popmuziek. Met Earth & Fire behaalde Kaagman grote successen, zowel in Nederland als in het buitenland.
De band scoorde diverse grote hits, waaronder het nummer Memories uit 1972 en het iconische Weekend uit 1979. Deze nummers behoren tot de klassiekers van de Nederlandse popmuziek en vestigden de naam Earth & Fire definitief. De groep stond bekend om hun kenmerkende sound en de krachtige podiumpresentatie van Kaagman. Tot 1983 bleef Earth & Fire actief, waarna de band uit elkaar ging. Jerney Kaagman ging zich vervolgens richten op haar solocarrière. In 1987 kwam de band kortstondig bijeen voor een reünie, waarmee ze nog eenmaal samen op het podium stonden.
Een nieuwe generatie fans via Idols
Naast haar muzikale prestaties werd Kaagman voor een nieuwe generatie vooral bekend als jurylid bij Idols. Vanaf 2002 nam zij zes jaar lang plaats aan de beroemde jurydesk van het populaire televisieprogramma. Samen met collega-juryleden als Henkjan Smits, Gordon en Eric van Tijn beoordeelde ze de optredens van jonge talenten die hun muzikale dromen wilden waarmaken.
Gedurende haar tijd bij Idols maakte Kaagman de opkomst mee van nieuwe sterren, waaronder Jamaï Loman en Jim Bakkum. Deze talentenjacht betekende voor veel jonge artiesten het begin van hun carrière. Kaagman’s deskundigheid en haar uitgesproken mening werden gewaardeerd door zowel kandidaten als kijkers. Haar aanwezigheid aan de jurytafel zorgde ervoor dat ze ook bij het jongere publiek een geliefd televisiepersoon werd.
Terugtrekking uit de openbaarheid en ziekte
Na haar periode bij Idols trok Jerney Kaagman zich vanaf 2009 steeds verder terug uit de publiciteit. In 2012 maakte ze bekend dat ze leed aan de ziekte van Parkinson, een aandoening die haar fysieke mogelijkheden steeds verder beperkte. Ondanks haar ziekte bleef Kaagman zich inzetten voor anderen. Zo was zij nog enige tijd actief als ambassadeur voor de Parkinson Vereniging. In die rol vroeg ze aandacht voor de ziekte en het belang van onderzoek en goede zorg voor patiënten.
Persoonlijk leven en verlies
Jerney Kaagman had sinds 1974 een langdurige relatie met Bert Ruiter, die eveneens deel uitmaakte van Earth & Fire en als gitarist actief was. Samen vormden zij een bekend muzikaal en persoonlijk duo. Bert Ruiter overleed in maart 2022, waarmee Kaagman haar levenspartner verloor na bijna vijf decennia samen te zijn geweest.
Besloten afscheid
De uitvaart van Jerney Kaagman heeft donderdagmiddag plaatsgevonden. Op haar eigen verzoek vond deze in besloten kring plaats, zodat familie en naasten in alle rust afscheid konden nemen van de zangeres. Kaagman werd 79 jaar oud.
